Шеей кособокий не двигал - только зрачками. Узкие быстрые глазки скользнули по комнате. Завершив полукруг, вопросительно остановились на мече Арея, направленном ему в живот. Глазки моргнули, однако лицо осталось невозмутимым. На грозный меч гость посматривал с любопытством, но, пожалуй, без страха. Не двигаясь, маленький страж вскинул руку. Его спутники застыли.
- Здравствуй, Арей! - с укором сказал кособокий. - Я думал, ты обрадуешься старому приятелю!
- Старые приятели не ломают дверей. - Арей не делал попыток убрать меч.
- Я постучал. А эти железки… да ты сам все про них знаешь!
- И еще старые приятели не берут с собой наемников!
- Это моя охрана. У меня много врагов. А друзей мало. Но ты один из них, Арей!
Барон мрака взглянул на свой покрытый щербинами клинок и, встав, закинул его на плечо.
- А у меня друг один - вот он. Единственный, к кому я рискну повернуться спиной.
Маленький страж засмеялся.
- Ты всегда был одиночкой, Арей! Но, увы, мы живем в век больших легионов! В одиночку теперь не воюют.
- И с кем ты собрался воевать, Орл?
- Об этом, если не возражаешь, поговорим позже! Ужасно много ступенек… я запыхался… уф… - Подволакивая ногу, кособокий прошел в комнату и тяжело опустился на стул. Его спутники протиснулись мимо Арея и остановились - один справа, другой слева.
Забившись в угол, Добряк затравленно рычал, переходя на вой. Кожа на его морде собралась складками. Наемник с булавой шагнул к псу, но Арей мечом преградил ему дорогу.
- Помогать мне не надо! Когда пес мне надоест, я убью его сам!
- Кто? ВЫ? Только попробуйте хоть пальцем прикоснуться! - взвизгнула Варвара, срываясь с места.
Узкие глазки кособокого вопросительно метнулись с Варвары на Арея. Арей отлично это заметил.
- Варвара! Иди погуляй!… - приказал он.
- Не надо! - Орл косо улыбнулся сухим ртом. - Пусть останется. Она не мешает.
- Она мешает мне! - возразил Арей. - Варвара, ты слышишь? Уйди!
- Может, это вы погуляете? Выгонять меня из моего дома… - вознегодовала Варвара.
- Варвара! Я тебя очень прошу… Исчезни! - повторил Арей голосом тихим и страшным.
Варвара уступила. Хмыкнув, она схватила Добряка за ошейник и потянула его к двери. Пес продолжал рычать и упираться лапами.
- А ну двинь! Не шлагбаум! Ноги убрал, говорю! - велела Варвара стражу с двумя клинками.
Тот, ухмыляясь, остался на месте. Его дарх корчился на цепи и тянулся к Варваре.
- Девушка просит! Отойди! - быстро сказал кособокий, взглянув на лицо Арея. Наемник неохотно сделал шаг в сторону.
