Фулона наматывала поднятую нитку на палец. Ее интересовало только это.
- Там на столе конверт… Возьми! - сказала она. В конверте оказались четыре билета. Первый до Белгорода. Курский вокзал, восемь утра. Остальные три - на обратный поезд до Москвы. Один на нее, другой на Мефодия Буслаева, третий - на Матвея Багрова. Ирка смотрела на билет, и буквы уплывали. Фулона заглянула ей через плечо.
- Договориться с джинном может только некромаг, потому что сознание у джиннов… э-э… почти такое же упертое. Ну-ка, дай на билеты взглянуть! Фамилию верно написали?
Ирка поняла, что отдать билеты не может - не разжимается рука. Фулона понимающе усмехнулась.
- Так, значит, Матвей… - спросила Ирка.
- … прощен, прощен!… - отозвалась Фулона. - Не надо меня благодарить! Он прощен светом. Я со своим поручением примазалась позже. И поверь, риск немаленький. Джинны хуже психов. Никогда не знаешь, чего от них ждать в следующий момент: цветочек подарят или вилку в глаз вгонят.
От Ирки ускользал смысл слов. Она так одеревенела в своей тоске, что, как зимний сугроб, никак не могла поверить в весну и растаять.
- А откуда вы знаете, что Багров в Белгороде? - спросила Ирка сдавленным голосом.
- Его Буслаев нашел… Где-то в товарняке… Ну все, марш собираться!
Ирка на секунду закрыла глаза. До поезда еще больше половины ночи. Потом двенадцать часов до Белгорода. Значит, она увидит Багрова только через сутки. Невыносимо долго.
- А можно я… - начала Ирка.
- Никаких дальних телепортаций! Кувшин - а ты берешь его с собой - их не перенесет. Или хочешь иметь дело с разгневанным джинном?
* * *
По Большой Дмитровке ветер нес подпрыгивающую журнальную обложку. Телезвезда с обложки продолжала терпеливо улыбаться, хотя ее скребло лицом об асфальт.
Кривоногий полумладенец с лицом дряхлого старца махнул бамбуковой тросточкой. Зигя в точности повторил его движение, но уже булавой. Комиссионер по прозвищу Дук-Дук прекратил свое существование.
Другие комиссионеры стояли навытяжку и мелко дрожали.
- Он же сдал норму! - робко подал голос Тухломоша.
Пуфс достал платок и вытер с лица пластилиновые брызги. Он слегка запыхался, махнув тростью.
- Не сдал. Норма увеличилась, - сказал он одышливо.
- Давно? - встревожился Тухломон.
По носу Пуфса прокатилась многоцветная волна, стекшая с его кончика большой прозрачной каплей. Новый начальник русского отдела ловко поймал каплю сгибом пальца.
- С этой секунды! Марш работать! - сказал он нежным голосом.
