Из-за спины хотел было вылезти с вопросом Вакса, но я грубо оттолкнул его локтем, заставив с грудным «охом» отступить назад, к выходу. И отступил сам.
— Куда же вы? — приподняв бровки, поинтересовался чиновник. — Переночуйте у нас. Вам здесь рады. Меня зовут Натрикс. Быть может, слышали?
Еще бы! Бункерский особист и палач. Угораздило же связаться с этим хищником…
Вакса опять открыл рот, но я испепелил его сердитым взглядом, и пацан промолчал. Он вытаращился на ближайшую проститутку, откровенно изогнувшую полуобнаженное тело. Балбес похотливый! Надо было его вообще на платформе оставить, пусть бы лучше культурно просвещался.
— Спасибо за предложение, Натрикс, — вежливо сказал я, — но мы уже обещали одному торговцу составить компанию к ужину.
— Что ж, воля ваша, — пожал он плечами, продолжая протыкать меня взглядом темно-серых, как мокрый пепел, глаз. — Но будь здесь к семи утра, переговорщик.
Я кивнул и выдавил негодующего Ваксу вон.
— Ты чего? — тут же взъелся он, раздув ноздри. — Не, ну ты чего творишь, лифчик-счастливчик?
Я оглянулся и заметил, как ледяными гранями блеснули очочки Натрикса. Жуткий тип. За его показным гостеприимством и радушием таились враждебность ко всему миру, хладнокровный расчет и полное отсутствие жалости. Ходили слухи, будто Натрикс однажды упал в колодец, где флуктуация вытянула из него душу, а взамен наделила способностью видеть людей насквозь. Он сумел выбраться из ловушки и вознестись к вершинам власти благодаря приобретенной проницательности. А мятущаяся душа так и осталась в этом колодце навеки.
Наемник аккуратно заслонил вход и отделил, наконец, меня от этого прозрачного взора.
— Такую халяву обломил, — шмыгнул носом Вакса, закидывая на плечо рюкзак. — Впадлу, что ль, пожрать было остаться?
Меня передернуло.
Перед глазами стояла панорама мертвого города. В ушах дрожал удаляющийся клекот раненого мэрга и эхом отдавался разговор Комеля с охранником во время путешествия на дрезине. В ноздри бил запах тухлой крови.
И где-то на заднем плане, за всей этой мозаикой, блестели элегантные очочки.
— Впадлу, Егор. Впадлу.
Поспать толком не удалось. Полночи станция гудела в предвкушении утреннего торжества, и даже в арендованной каморке на дальнем конце платформы слышимость была превосходной.
Люд, допущенный к мероприятию, обсуждал перспективы установления прямой путевой связи с Безымянкой и громко возмущался — горожане боялись, что на их законные территории хлынет поток нищих и грязных диких, несмотря на уверения руководства, что миграционная политика, напротив, будет ужесточена. Представители торговых организаций рьяно делили будущую прибыль и договаривались с таможней, завхозом и лысым начальником станции о размере комиссионных. Сталкеры, как обычно, держались особняком. Их отнюдь не радовала перспектива туннельного соединения: ведь теперь на этом участке придется совершать меньше вылазок на поверхность с целью посредничества, а это напрямую ударит по карману. Зато городские поборники культа Космоса ликовали. Им-то воссоединение приходилось как раз на руку: во-первых, у диких вера была развита намного сильнее, чем в Городе, а во-вторых, теперь поставки предметов поклонения принимать будет гораздо проще. Окрыленные возгласы МС Арсения привлекли внимание компании малолетних бандитов. Дело едва не дошло до мордобоя, но охрана успела разогнать шпану и выдворить ее за кордоны, в сторону Клинической.
