Вы знаете, не можете не знать, вы каждую минуту испытываете это на себе, какое трудное время переживает рабочий класс. Теперь приходится ему расплачиваться горше всего за империалистическую войну, разрушившую всю промышленность страны, приспособившую ее целиком к потребностям военного времени. Товарищи, вы сделали страшно много для того, чтобы положить конец братоубийственной бойне. Но демобилизация промышленности, переход промышленности на другие рельсы в момент общей разрухи не могут совершиться безболезненно: они связаны с безработицей, с тяжелыми лишениями, со всякого рода затруднениями. Изжить этот тяжелый период демобилизации рабочий класс может наиболее безболезненно лишь тогда, когда он проявит чудеса братской солидарности и организованности, когда его кличем будет не «спасайся, кто может», а «все за одного, один за всех». Вы это прекрасно знаете, товарищи. И посмотрите, что вы делаете? Вы в первую очередь рассчитываете подростков, вы дарите их запрещением труда подростков. Разве вы охраняете этим их силы? Нет, вы взваливаете на их неокрепшие, юные плечи всю тяжесть безработицы, бесприютности.
Третьего дня ко мне пришли девочки, рассчитываемые из больничных касс, где их никто не эксплуатировал, и, волнуясь, спрашивали, что делать с этой выбрасываемой на улицу рабочей молодежью, пока… их не рассуют куда-нибудь по приютам. Как оставить девочек на улице? И от этой фразы — «куда деть, пока не «рассуют по приютам» — повеяло таким ужасом, что захотелось крикнуть: «Товарищи, что вы делаете? С которых пор рабочие стали фарисеями?»
Приходит молодежь из Социалистического Союза Молодежи и жалуется, что организация рабочей молодежи распадается, что рабочая молодежь теперь не на фабриках, а сидит по трактирам, что среди нее, рассеянной, разъединенной, нельзя вести больше агитации, что молодежь опускается, не ходит на лекции, что лучшие элементы — бывшая краса Социалистического Союза — уходят к анархистам… Это всё последствия того, что рабочую молодежь рассчитывают с заводов в первую голову.
Запрещение труда подростков нереакционно будет лишь тогда, когда государство в состоянии будет обеспечить каждому подростку кров и пищу не как подаяние, а как право; когда для подростков будет достаточное количество школ; когда будет организован общественный производительный труд подростков, а пока, упраздняя фабрично-заводской труд подростков, вы обрекаете их на голод, на безработицу, на худшую эксплуатацию, на хулиганство, на проституцию. Более сильные, охраняйте более слабых. Дети — наше будущее.
