Следом второй. Потом оба автомата и заодно с ними детектор Теперь сам иди.
— Верёвку отвяжи. И подожди там пока.
Он отвязывает, а я обрезаю шнур возле дверного проёма — случись что, я потеряю так лишь десять метров шнура, а не весь запас. Попробую всё-таки втянуть его — терять десять метров крепкого шнура мне совсем не хочется. Иногда цена верёвочке — жизнь. Тяну осторожненько. Ползи, ползи, верёвочка, вдоль стены ползи, не отклоняйся… Вот зараза, конец шнура скатывается всё ближе и ближе к «воронке». Внезапный рывок едва не сдирает кожу мне с ладоней. Если бы случайная петля захлестнула мне руку или ногу, я бы вылетел в дверной проём со скоростью пули и через мгновение превратился бы в небольшой, очень плотный комок в центре гравиконцентрата. Но я, конечно, следил, чтобы не было никаких случайных петель…
Ладно, хрен с ней, с верёвкой. Двигай, Вычет! Твоя очередь.
Страшно, когда напарник очень боится, и не менее страшно, когда видно невооружённым глазом, что боязни нет и в помине. Вычет очень собран и очень спокоен. Перебирается вдоль стенки так, словно никакой «воронки» в считанных сантиметрах от него вообще не существует. Ох, не нравится мне это! А если он решит, что «воронка» — лучшее и притом окончательное решение всех его проблем? Не хочу. Иди, парень, иди. Вот так, молодец. Ещё шажок. Ну вот, уже совсем немного осталось. Давай!
Оп! Вычет опять при мне, а я вновь мокрый от пота. Переволновался Чемодан за напарника. По-родственному переволновался.
— Ладно, — говорю, — будем считать, что защита от нападения снаружи у нас есть. Идём глянем, что там в подвале. Где твой фонарик — опять на дне рюкзака?
— В кармане фонарик.
— Лучше иметь налобный. Жаль, что я свой потерял, а ты учти на будущее. Кстати, что тебе там померещилось, когда я шёл вдоль стенки?
— Так… — Вычет пожимает плечами. — Шевеление какое-то. Может, показалось.
— Говори яснее. Где шевеление — в траве?
— Нет, в окне того здания, что ты забраковал.
Ну, это ладно. Может, дозорный тех тварей, что гнездятся в подземельях, а может, свой брат-сталкер, укрывшийся от выброса и уставший его ждать, рискнул вылезти поглядеть, что делается снаружи. Заметил нас? Возможно. Но не стрелял — либо потому, что не признал в нас людей вне закона, либо сообразил, что стрелять сквозь «воронку» бессмысленно. И чёрт с ним.
«Шнек» молчит, а на детектор я и не смотрю, он на монстров не всегда реагирует. Аномалии как-то жмутся к земной поверхности, в подвалах их почти не бывает и на этажах выше первого тоже. Зато в подвалах можно встретить крыс, бюреров, иногда снорков — вся эта животная сволочь считает подземелья своим домом, а к чужакам относится как к бесплатному обеду с доставкой. Реакция у тварей молниеносная, и если они полезут стаей, нужно иметь хотя бы три-четыре ствола чего-нибудь короткоствольного и скорострельного, потому что вести прицельную стрельбу по тварям некогда — только успевай вертеться, грохоча автоматом практически наугад. Не застрелил в суматохе напарника — удача, отбились — чудо, а всё остальное, как всегда, в воле Зоны, потому что богу сюда хода нет. Не хочешь, а задумаешься иногда: не она ли новый бог? Есть такие, что убеждены в этом.
