— Ну, пойдем, девочка, — уговаривал Орсон. — Вот так, маленькая. Молодец…
— Что он там делает? — спросила Тиана.
— Запирает самку великонеприятника на случай, если сюда явится охотник за бестиями, — ответил Ульф.
— Сюда?..
— Ну, — сказал Ульф, — все это в порядке предосторожности…
В это время великонеприятница отчаянно уперлась копытами в землю. Однако Орсон недаром был великаном. Он напряг могучие мышцы, и упрямая тварь просто заскользила по растоптанной грязи. Орсон зарулил ее в Хлев для Крупных, где было вполне безопасно.
— Порядок? — окликнул Ульф.
Орсон водворил бестию внутрь, закрыл двери на замок и показал Ульфу два больших пальца.
— Всех запер, — доложил он, — Электрические изгороди включены, сигнализация тоже, никакая мышь не проскочит. И я сам буду на страже.
Ульф кивнул и побежал дальше — к своему логову.
Тиана шмыгнула внутрь следом за ним.
Ульф растянулся на соломе, по-прежнему крепко держа книгу. Старый журнал был переплетен в мягкую черную кожу. Ульф перечитал надпись на пыльной обложке, оставленную призраком.
Он жадно раскрыл книгу. Заголовок гласил:
«КНИГА О БЕСТИЯХ,
составленная профессором
Дж. Э. Дальнодалем»
Ульф жадно перевернул страницу.
Всем, кого это может касаться. Меня зовут профессор Дальнодаль, вам в руки попало самое ценное из всего, чем я обладаю. Это заметки о моих полевых исследованиях и экспедициях, по всему миру, посвященным наблюдениям о бестиях в их естественной среде обитания. В этой книге вы обнаружите то о чем даже не смели догадываться, — тайны этих удивительных существ! Употребите же эти знания во благо…
— Кто такой профессор Дальнодаль? — спросила Тиана.
— Профессор Дальнодаль был мировым светилом криптозоологии, — сказал Ульф и посмотрел сквозь решетку на Дальнодаль-холл. Было уже почти темно. В обсерватории горел свет; доктор Филдинг стояла у окна, вглядываясь сквозь бинокль, — Он жил здесь. Он давно умер.
Юный оборотень принялся листать страницы. «Книга о бестиях» была личным журналом профессора Дальнодаля, полным чертежей, зарисовок, кратких заметок и фотографий. Она содержала разделы, посвященные всем видам бестий — от глыбистых бородавочников до грифонов и от электродактилей до медузаб. Ульф узнал фотографии жираньи, феникса и русалки. Увидел рисунок тролля, прокладывающего туннель. На полях одной страницы было помечено, как загипнотизировать восьмиглавую гидру при посредстве грецких орехов, подвешенных на ниточках. В уголке другой помещались инструкции, как исправить искорку феи.
