В тростниках бродил инго и ловил рыбу, протыкая ее хвостом.
— Однажды он охотился в каком-то канале и надел себе разбитую бутылку на хвост, — сказал Ульф. Смотритель шлюза увидел его и позвонил доктору Филдинг. Она забрала инго и заштопала ему хвост. Тридцать шесть швов наложила!
И, газанув, Ульф унесся прочь по долине, держа курс к обнесенному высокой сеткой загону размером с самолетный ангар. Это был вольер, в котором обитали крылатые существа.
Здесь Ульф замедлил ход, въезжая в сетчатый туннель, тянувшийся сквозь весь вольер, от одной стены до другой.
В первом отделении птичника с большого дуба снялась тварь с головой и крыльями орла, насаженными на львиное тело. Подлетев к Ульфу, создание вцепилось когтями в сетку и захлопало крыльями.
Инспектор подъехал к Ульфу и спросил:
— Это грифон?
Грифон чихнул.
Ульф кивнул и сказал:
— Его привезли очень больного. Гриппует!
Грифон выпустил сетку и убрался на свое дерево, кашляя на лету.
В следующей секции, рассевшись высоко на проводах, спали совы-вампиры.
— У вас тут, — сказал инспектор, — прямо зоопарк…
— Не совсем, — возразил Ульф. — Это приют для тех, кого надо спасти. Как только они поправятся, их всех снова выпустят на свободу!
Инспектор посмотрел на его мохнатые ноги.
— А как насчет тебя, оборотень? Тебя тоже отпустят?
— Когда-нибудь, — сказал Ульф.
Наддал газу и выскочил из туннеля.
Снаружи лежала на земле золотая птица величиной с авиалайнер. Именно лежала, упираясь клювом в траву. Было видно, что золотое оперение лишилось блеска, а местами и вовсе отсутствовало.
Инспектор Черноу резко тормознул и пробормотал:
— Спаслась-таки…
— С ней все в порядке, — сказал Ульф, — Мы хотим, чтобы она в скором времени улетела.
— А что с ней случилось? — поинтересовался инспектор.
— Она попала в бурю и сбилась с пути, — сказал Ульф. — Доктор Филдинг говорит, она страдает от ностальгии.
Подъехав к корыту с едой, стоявшему возле головы Руха, он вытащил оттуда два больших куска мяса.
— Давай покушай, — обратился он к птице. — Смотри, какие сочные, вкусные! Тебе надо сил набираться!
И высоко подбросил куски.
— Ну-ка, лови!
Мясо упало наземь. Птица Рух понюхала было один из кусков, потом клювом оттолкнула его прочь.
— Неважнецкий у нее вид, — заметил инспектор.
— Доктор Филдинг делает все возможное! — ответил Ульф.
Снова газанув, он покатил прочь по тропинке. Там, впереди, притулились на склоне горы четыре прозрачных купола. Ульф повернул к ним, сбавляя скорость, чтобы инспектор мог присоединиться к нему.
