— Лесничество — нарушил продолжительное молчание участковый, пытаясь сквозь снег разглядеть, есть ли кто в доме. Свет не горел, что уж наводило на тревожные мысли. Джип подъехал к первому дому, над дверью которого висела какая-то табличка. Иван Иванович посмотрел на своего соседа и буркнул: — Посиди пока здесь. Я схожу, посмотрю, — и, не дождавшись ответа, вышел на улицу. Через открытую дверь в салон машины вместе с холодным ветром залетел снег. Владимир Дмитриевич поежился от холода и стал через лобовое стекло наблюдать за участковым. Иван Иванович быстро забежал на крыльцо дома под козырек и постучал в дверь. Никто не ответил. Сердце у Ивана Ивановича учащенно забилось в предчувствии беды. Он постучал еще пару раз и, не дождавшись ответа, толкнул дверь — заперта. Участковый растеряно повел взглядом по двору. Никого не было. И что более странно не было видно собак. Ни одного лая, ничего. Иван Иванович махнул следящему за ним из машины мужчине, чтобы тот оставался там, а сам побежал к следующему дому. Подбежав, он стал сильно стучать в дверь. За дверью раздался собачий лай и чей-то мужской голос приказал собаки замолчать. У участкового отлегло на сердце. Люди здесь и они живы. Он повернулся к машине и махнул Владимиру Дмитриевичу рукой, чтобы тот шел к нему. Открылась дверь и в образовавшейся щели показалась взлохмаченная голова бородатого темно-русого мужчины. Одной рукой он держал приоткрытой дверь, а другой придерживал огромную овчарку, недружелюбно рычащею на участкового. Бородатый посмотрел, кто к нему пришел и, узнав участкового, проворчал: — чего тебе дома в такую погоду не сидится? А это кто? — рыкнул бородатый, в тон рычания своей собаки, увидев подбежавшего Владимира Дмитриевича. Не обратив на приветствие челябинца ни какого внимания бородатый недовольным взглядом уставился на участкового. Иван Иванович, проживший в этих местах всю свою жизнь и знавших почти всех, ответил бородатому таким же недовольным взглядом.
— Это участковый из Челябинска, — соврал Иван Иванович, — ищет пропавших горожан. Они должны здесь быть. И вообще, Трофим, хватит нас держать на пороге! И убери собаку, не пугай гостя!
Трофим исподлобья сквозь густые брови посмотрел на здоровенного участкового из Челябинска и отошел в сторону, пропуская из в дом. Повернувшись к гостям спиной, он побрел на кухню, бормоча себе под нос ругательства. Владимир Дмитриевич зашел следом за участковым в дом и закрыл дверь. В доме было темно. Несмотря на небольшой рост, Трофим был очень широк в плечах и мускулист. Он шел, покачиваясь, словно грузный медведь, которого растревожили зимой, подняв из спячки. Пока они шли следом за ним на кухню Владимир Дмитриевич выслушал все, что о нем и об участковом тот думает. Пройдя на кухню Владимир Дмитриевич увидел, что на столе стоят, горя две свечи. Рядом с ними стоял недопитый стакан с чаем и мешок сухарей. Стакан был в подстаканнике, какие дают в поездах. Видимо до их прихода Трофим пил чай. Собака забежала впереди всех на кухню и улеглась на какое-то тряпье, которое когда-то видимо было фуфайкой Трофима. Она улеглась, прижавшись боком к горячей стенке печи, возле которой было положено специально для нее тряпье. Трофим сел за стол и неожиданно замолчал, перестав ругаться. Он взял в одну руку стакан и отхлебнул шумно чая. Затем взял из мешка сухарь и отправил его в рот, издав громкие хрустящие звуки. Все это время он и его собака внимательно смотрели на двух пришедших людей.
