Поль и Натали, обрадованные ее сообщением, рассыпались в благодарностях, но Кэтрин, смутившись бурных проявлений их чувств, поспешила покинуть кабинет. Она не считала, что сделала что-то сверхъестественное.
Через полчаса зазвонил телефон. На дисплее высвечивался незнакомый номер, и Кэтрин, извинившись перед Мадлен, выбежала на склад. Телефонные разговоры, не касающиеся работы, в торговом зале Стрейзы не приветствовали.
— Здравствуй, Кэтрин, — услышала она в трубке голос Брэда и вздрогнула.
Она же просила Стрейзов оградить ее от общения с Брэдом. Или они не прислушались к ее просьбе, или Брэд проигнорировал их.
— Здравствуйте, — ответила она, с трудом сдерживая себя, чтобы не нажать на кнопку отбоя.
— Мне только что позвонил Поль и сообщил о твоей работе. Ты даже не представляешь, как я тебе благодарен.
Кэтрин молчала, и Брэд, не дождавшись от нее ни слова, продолжил:
— Я даже не знаю, как мне тебя отблагодарить. Я…
— Никак, — перебила его Кэтрин. — Чтобы у вас не возникло никаких переживаний по этому поводу, мистер Фишер, хочу сразу сказать, что я сделала это не для вас, а для Поля и Натали. Поэтому от вас мне никакой благодарности не нужно.
Посчитав, что сказала все, что нужно, Кэтрин хотела нажать на отбой, но услышала возглас Брэда:
— Подожди, Кэтрин, так нельзя! Я не знаю, что случилось, почему ты избегаешь меня. Надеюсь, что какая-то важная сторонняя причина, а не я виновник этого. Но… Я так не могу. Я не могу остаться у тебя в долгу. Ты выполнила работу, а за каждую работу требуется плата.
— Мы с вами не заключали договора, — сухо, как только могла, сказала Кэтрин. — О какой плате может идти речь? Мне не нужны ваши деньги.
— Я и не говорю о деньгах. — В голосе Брэда послышалась обида. — Зачем ты так?
— Простите, я не хотела вас обидеть, — пробормотала Кэтрин, поняв свою ошибку.
— Но от ужина ты не можешь отказаться. Пожалуйста, Кэтрин. Не отказывайся.
Потом, через некоторое время, вспоминая разговор с Брэдом, Кэтрин и сама себе не могла объяснить, почему она ответила:
— Хорошо, мы поужинаем.
Слова вырвались из нее словно по чужой воле. Сама-то она точно не собиралась встречаться с Брэдом.
— Правда?! — обрадовался он. — Тогда я за тобой сегодня заеду.
— Брэд, а может…
— Нет. — Он не дал ей возможности отказаться. — Я встречу тебя сегодня после работы.
Пошли гудки, и Кэтрин с ужасом поняла, что уже ничего не изменишь. Сегодня ей предстоит встретиться с Брэдом.
Она несколько минут смотрела на трубку телефона, а потом, вздохнув, спрятала ее в сумочку. Ну и ладно, она с ним поужинает. От нее, во всяком случае, не убудет. Только поужинает. А на большее он пусть и не рассчитывает. Она сумеет удержать себя в руках. Сумеет ли?
