— Принципа? — переспросила Кэтрин. — У тебя принцип не заходить к девушкам на кофе в первый день знакомства?
— Нет, — засмеялся Брэд. — Мой принцип — никогда не отказывать девушкам в их просьбах. А я вынужден был бы тебе отказать. Я же говорил, что у меня вечером важная встреча.
— О да, конечно. — Кэтрин выдавила улыбку. Ей вдруг стало грустно оттого, что для Брэда какая-то встреча важнее вечера, проведенного с ней. Важная встреча… Вечером выходного дня… Так она и поверила. Скорее всего, романтическое свидание.
— Всего хорошего. — Кэтрин развернулась и направилась к подъезду, но остановилась, услышав:
— Кэтрин, спасибо тебе за сегодняшний день.
Сердце сладостно сжалось, губы помимо ее воли растянулись в улыбке. Кэтрин обернулась и сказала:
— И тебе спасибо, Брэд.
— До свидания, Кэтрин. Надеюсь, мы с тобой еще увидимся.
Эти слова он произнес так многозначительно, что сердце Кэтрин екнуло.
— До свидания, — едва смогла она выдавить из себя.
Ночью ей приснился Брэд.
Утром Кэтрин плохо помнила, что происходило во сне. Вернее ничего не помнила. Кроме того, что она была рядом с этим мужчиной и ей было хорошо от его близости. Ощущение подъема и сладостного ожидания чего-то приятного не покидало ее. Кэтрин летала как на крыльях, пока собиралась на работу.
И в магазин вбежала счастливая, с улыбкой на лице. Но улыбка тут же сошла с ее лица, как только она увидела Мадлен.
Ее напарница сидела мрачнее тучи, да к тому же еще в темных очках.
— Привет, — поздоровалась Кэтрин. — Неужели утро такое солнечное?
— Да, озаряется ярким светом фонаря.
Мадлен сняла очки, и Кэтрин увидела начавший желтеть синяк под левым глазом. Синяк был свежий и сочный.
— Ну как? Тебе стало светлее? — горько усмехнулась Мадлен.
— Что это? — спросила Кэтрин, завороженно глядя на припухший глаз Мадлен.
Мадлен снова надела очки.
— Подарок от Алекса. — Она шмыгнула носом.
Кэтрин подбежала к Мадлен, присела на корточки и заглянула снизу вверх в лицо девушки.
— Он что, ударил тебя? — тихо спросила она.
Мадлен кивнула.
— За что? Да как он посмел?! — У Кэтрин перехватило дыхание от возмущения.
— За Брэда. — Голос Мадлен задрожал. — Представляешь, он сказал, что я неприлично вела себя, на глазах у всех бросилась к Брэду на шею и поставила его, Алекса, в неловкое положение. Представляешь?
— Глупости какие! — воскликнула Кэтрин. — Неужели из-за этого можно руки распускать?
— А он не только из-за этого. — Мадлен снова шмыгнула носом. — Он ударил меня после того, как я ударила его сумочкой по голове.
