Ник стоял на краю велотрассы, держа Рэмбо на поводке. Деревья полностью поглощали даже тот слабый лунный свет, который давал молоденький месяц. С реки поднимался прохладный ветерок, шелестя листьями по всей округе. Ник пожалел, что не захватил с собой легкую куртку. Очевидно, дельтовый бриз, про который он столько слышал с самого приезда в Сакраменто, наконец-то соизволил здесь появиться, и это была приятная перемена после удушающей жары.
Но этой ночью Ник приехал сюда не наслаждаться свежим воздухом. Он искал свидетеля. Любители бега и велосипедисты были людьми привычки. Он понимал, что прошло уже много времени, но все равно надеялся найти человека, заметившего что-то необычное на лодочном причале в ночь убийства Сары Риттер. И ему ничего другого не оставалось, как провести какое-то время на велотрассе и посмотреть, кто по ночам по ней ездит. Ему нужно было независимое подтверждение насчет синего «метро-гео», тем более что он так и не смог поговорить с работником той компании. Компания «Солид секьюрити» сообщила, что Стил находится в Нью-Мексико на семейном сборище, и его соседи это подтвердили. Нику пришлось отложить разговор до следующей недели.
На дерево неподалеку взобралась белка, отовсюду раздавался стрекот цикад, но местность вокруг казалась безлюдной. Переходя пешеходный мостик в половине десятого, Ник видел на нем угрюмого рыбака, но с тех пор прошло уже полчаса, а он не заметил ни единой души.
Он посветил фонариком в сторону широкой, но мелководной речушки, которая катила свои воды к морю, и в третий раз прошелся по месту преступления. Ничего интересного не нашел, но потом увидел в нескольких сотнях футов, на велотрассе, мелькающие отблески света. Это приближался велосипедист, который держал путь на запад.
Ник шагнул на дорожку вместе с Рэмбо и окликнул велосипедиста, чтобы дать ему время остановиться. Он не хотел никого пугать. Ему просто нужны ответы.
Велосипедист сбросил скорость и остановился. Он явно колебался, слезать ли ему с велосипеда, особенно когда заметил Рэмбо.
– Я из полиции! – крикнул Ник. – Не обращайте внимания на собаку. Она не причинит вам вреда. Я просто хочу задать вам несколько вопросов.
Он осветил фонариком свое удостоверение, и велосипедист наконец приблизился к нему настолько, что Ник смог разобрать силуэт высокого нескладного мужчины.
Тот сообщил Нику, что работает в Фолсоме учителем старших классов. Сказал, что часто пользуется этой трассой, но последние недели почти не ездил по ней, а ночь убийства Сары Риттер провел у себя дома. Ник поблагодарил его и позволил продолжить путь. Потом он расспросил еще одного велосипедиста, который ехал с другой стороны, огибая излучину реки. Тот сказал Нику, что ездит здесь обычно по утрам, а сегодняшняя ночь – исключение из правил.
