– Ты права, я пытаюсь тебя напугать. Но не по той причине, о которой ты думаешь.
Ник уперся локтями в колени и наклонился вперед, отбросив в сторону легкий флирт и поддразнивание. Все было слишком серьезно. Они говорили о жизни и смерти. И возможно, даже о ее жизни и ее смерти. Если он продолжит так вести себя с Мэгги, то скоро пересечет линию, которую не имеет права пересекать. Пора встать с ней на одну ступеньку – настолько, насколько он сможет.
– Я хочу тебя, Мэгги, – тихо произнес он. – Думаю, ты знаешь об этом. Я хотел тебя с того момента, как впервые увидел. Но я не буду потакать своему желанию. Я знаю, что это неправильно по отношению к тебе, в отдаленной перспективе. Я не собираюсь оставаться здесь больше нескольких месяцев. У меня появились новые карьерные возможности в другом месте, а ты заслуживаешь больше чем недолгий флирт.
Ее грудь приподнялась, словно он только что нанес ей болезненный удар, но если она и испытала какие-то эмоции, то никак их не показала. На ее лице ничего не отразилось, а спустя миг она даже улыбнулась:
– Эта маленькая исповедь должна убедить меня довериться тебе?
– Я надеюсь на это. Мне хочется, чтобы мы были друзьями. И хочется, чтобы мы оба согласились – между нами может быть только дружба. Я хочу, чтобы ты знала, что я не выйду за ее границы.
– Все правильно. Друзья. Я понимаю. Собственно, большего я никогда и не ждала.
– Ты ведешь себя так, словно я хочу тебе что-то доказать.
Она вздернула подбородок.
– Ты и хочешь.
– Я думаю, что это правильно, – сказал он, хотя ему самому так не казалось. После Ирэн, где-то в глубине души ему хотелось знать, способен ли он вообще на глубокие отношения, такие, при которых мысль о браке не бросает в холодный пот. Но также в глубине души он знал, чего это будет стоить Мэгги – и ему самому, – когда придет время уезжать.
– Я сейчас вызову такси и поеду домой. А утром вызову сюда компанию по установке кондиционеров и…
– Нет. – Мэгги покачала головой, оставаясь непреклонной. – Я не позволю тебе заплатить за мой кондиционер. Это несколько перебор для друга, особенно нового друга.
– Ты можешь вернуть мне деньги позже, когда наберешь нужную сумму.
– Вся моя зарплата уходит на оплату ежемесячных счетов. Я не буду брать в долг сумму, которую потом придется выплачивать много лет.
– Мэгги, где-то рядом ходит сумасшедший, он насилует женщин и убивает их ударами ножа. Я хочу, чтобы ты запирала двери и окна. Хотя бы те, что без решеток.
