– С этим я знаком. У данного моста я вчера собирал образцы почвы. Почему вы думаете, что Риттер убили именно там?
– Сегодня утром нам позвонил некий Бейтс. Он работает в компании «Солид секьюрити», которая запирает общественные туалеты по заявкам парков и зон отдыха. Обычно Бейтс приступает к работе, как только стемнеет, парки закрываются как раз в это время. Десять дней назад он шел по своему маршруту и остановился купить себе коки в «7-11» [18] на углу Фэйр-Окс и Сан-Хуан. У магазина он столкнулся с приятелем, с которым ходит в одну церковь. Тот только что купил старый «корвет». Они сели в его машину и прокатились с ветерком, а потом Бейтс вернулся к своей работе. Он запирал туалеты около моста Санрайс около половины одиннадцатого, когда увидел выше по реке за деревьями вспышку света. Он подумал, что какой-то идиот ведет свой пикап по велотрассе, и пошел посмотреть. Добравшись до места, он увидел «метро-гео», припаркованный около лодочного спуска как раз за мостом Фэйр-Окс.
– Хорошо, и в чем знаковость «reo»?
– Бейтс не смог найти его хозяина. Тот просто растворился в воздухе, хотя Бейтс как раз перед этим видел свет фар.
– Бейтс из службы безопасности. Разве у него не должно быть фонарика?
– У него был фонарик, и он им пользовался. Он заглянул внутрь машины. Осмотрел кустарник и посветил в воду. Покричал. Но никто так и не объявился.
– Я жду, когда вы свяжете это все с Сарой Риттер.
– Бейтс не нашел ни одной живой души, но нашел кое-что неодушевленное.
– И что же?
– Браслет.
– Где?
– На земле.
Стив Риттер подарил своей жене дорогой алмазный браслет на последний день рождения. Он велел ей носить его не снимая. Но когда ее тело нашли в мусорном контейнере, браслета у нее на руке не оказалось.
Сердце Ника учащенно забилось. Возможно, ему наконец-то удастся перехватить инициативу. Ему хотелось в это верить, хотелось раскрыть дело до самой подноготной. Тогда Мэгги уже ничего не будет угрожать и он сможет избавиться от лжи, которую для нее нагородил.
Но рассказ Бейтса обеспокоил Ника.
– Он нашел алмазный браслет среди грязи, листьев и камней, пока искал водителя машины?
– Он так сказал. Мы с Херли только что встречались с ним на реке, и он показал то место. Там как раз начинается узкая тропинка, которая ведет далеко за деревья.
– Он запомнил номер машины?
– Нет. Сказал, что не сообразил.
Работник службы безопасности – и не сообразил посмотреть номер машины?
– И когда все это происходило?
