Эльф призадумался, потеребив мочку уха, но потом вынес безрадостный вердикт:
- Алекс, мне, конечно, жаль тебя разочаровывать, но для Фантара они совершенно бесполезны. Нет, я могу их взять под свою ответственность только потому, что просишь ты, но представь, что с ними будет дальше? Жить в положении "бедных родственников" всю жизнь, знать, что твои дети никогда не смогут быть на равных с гражданами Фантара? Я бы так не смог. А другого выхода просто не вижу, ведь на потомков изгоев все равно будут смотреть иначе, как бы я ни старался.
- Понятно, - сказал я. - Примерно такого ответа я от тебя и ожидал, но просто нужно было убедиться. А ты что скажешь?
Я повернулся к Фариаму. Тот слегка задумался, а потом ответил:
- Мардинан вполне смог бы принять всех этих эльфов, и растворить их в себе. Лишние жители с магическими способностями нам не помешают. Вот только боюсь, что сами эльфы этому будут не рады, если, как ты говоришь, ими руководят старейшины, помешанные на своих традициях.
Тут уже задумался я, но потом признался:
- Да, ты прав, это будет та еще проблема, но я попытаюсь ее решить уже на месте, а пока только хочу услышать от тебя ответ на простой вопрос - если вдруг несколько сотен эльфов вдруг решат стать гражданами Мардинана, как ты к этому отнесешься?
- Нормально. Особенно, если часть из них попросится в мою гвардию.
- Что, стрелков не хватает? - подначил его я.
- Такие лучники, как эльфы, на дороге не валяются, - вполне серьезно ответил Фариам.
- Тогда вопрос решен, - кивнул я.
Но тут голос подал Мирин, который решил вдруг спросить меня:
- Алекс, а почему вдруг тебя заботит судьба этих эльфов?
Я слегка замялся.
- Ну... Как тебе сказать... Просто я перед ними чувствую легкую вину. Все-таки они мою половину на свет произвели, сколько лет растили-воспитывали, а я им даже спасибо не сказал, но зато на прощанье ушастое поголовье конкретно так сократил. Теперь вот какая-то заноза в душе покоя не дает, поэтому я и хочу если и не помочь, то хотя бы попытаться что-то изменить. Ведь если взять их поодиночке - вроде бы довольно приемлемые личности, но как только соберутся толпой, да еще и под предводительством старейшин, из которых уже давно песок сыплется - просто гаси свет!
- Попробуй, Алекс, - кивнул Фариам. - У тебя наверняка получится. Правда, я со страхом представляю последствия появления эльфийской крови в самом центре Мардинана.
