Когда майор спустился по лестнице на свой этаж, то сразу узрел вальяжно рассевшееся на трехместной скамейке начинающее заплывать жирком тело в длинном кашемировом пальто лилового цвета, занявшее крупом того размера, что в народе часто называют «мечтой гомосека», два с половиной сиденья и перегородившее вытянутыми ногами больше половины ширины коридора.
Тело с неподдельным интересом оглядывало окружающий интерьер маленькими выпученными глазками и имело столь глупое выражение лица, что Соловец поначалу принял его за своего коллегу из следственного отдела района.
— Э-э-э, — промычало тело, когда майор начал ковырять ключом в замочной скважине, пытаясь отпереть хлипкую дверь кабинета.
— Вы ко мне? — недовольным тоном спросил Соловец.
— Да. — Посетитель встал, и майора обдало густым ароматом туалетной воды "Caezar [15]", коей незнакомец явно пользовался сверх всякой меры.
— По какому вопросу?
— Мне этот…, — Посетитель щелкнул пальцами. — Ну, ваш, снизу, сказал, что сюда… ну, как его… этот, Чердачков.
— Чердынцев, — автоматически поправил Соловец. — Проходите.
Незнакомец вплыл в кабинет и уселся на скрипучий стул напротив майорского стола.
— Так что у вас? — Хозяин кабинета расположился в многократно прожженном окурками кресле.
— Я — генеральный директор издательства «Фагот-пресс», — значительно молвил посетитель и небрежно кинул на покрывавший стол исцарапанный плексиглас прямоугольник визитной карточки, сплошь усеянный золотыми вензелями и медальками, словно этикетка молдавского десертного вина. — Дамский…
— Чей? — удивился майор.
— Не «чей», а кто! — отрезал гость. — Моя фамилия — Дамский…
— А-а… И что? — Соловец покрутил в пальцах визитку, отметив, что визитера зовут простым русским именем Ираклий Вазисубанович.
— Человек пропал…
— Что за человек?
— Автор.
— Автор чего?
— Не чего, а чей, — генеральный директор издательства недовольно выпятил нижнюю губу. — Мой автор…
— Тогда вам надо в отдел, занимающийся…, — Майор внимательно посмотрел на собеседника. — Нет, отставить. Мы вам дадим молодого, но очень опытного сотрудника, — Соловец снял телефонную трубку. — Дежурка? Слушай, Чердынцев, Мартышкин еще у тебя?.. И что делает?.. Какую фанеру?.. Ага… Давай его сюда, тут заявитель по его профилю…
Дамский слегка скривился, услышав фамилию Мартышкин, но комментировать не стал.
— Сейчас будет, — сообщил майор, лучезарно улыбаясь директору издательства. — Так когда пропал ваш автор?
— Вот, — Дамский покопался в кожаной папке с тисненым золотом вензелем "Fagot
