25 августа было принято еще одно знаковое организационное решение. В соответствии с приказом НКВД СССР № 001151 оперативные группы, занимавшиеся «истребительной» работой, влились в разведывательный отдел, который был реорганизован в 4-й отдел, и таковым он оставался до расформирования в сентябре 1944 года.
«1. Существующие на основании приказа НКВД СССР № 00804 от 25 июня 1941 г. оперативные группы НКВД — УНКВД республик, областей и краев по борьбе с парашютными десантами и диверсантами противника в прифронтовой полосе реорганизовать в 4-е отделы НКВД — УНКВД
2. Возложить на 4-е отделы организацию и руководство боевой деятельностью истребительных батальонов, партизанских отрядов и диверсионных групп».
Немецкое наступление, хотя и сдерживаемое общими усилиями, но все-таки продолжалось. 16 августа был захвачен Новгород.
23 августа из Северо-Западного выделены два фронта: Карельский и Ленинградский. Командующим Ленинградским фронтом назначен генерал-лейтенант Попов.
24 августа — немцы захватили ст. Чудово, перерезав железнодорожную линию Москва — Ленинград, 25 августа — Любань и Гатчину, 27 августа — Тосно, 30 августа — станцию Мга, выйдя к берегам Невы. 8 сентября немцы захватили Шлиссельбург. Началась блокада Ленинграда.
10 сентября в Ленинград в качестве командующего Ленинградским фронтом прибыл Жуков Г.К. с твердым намерением отстоять город.
В связи с недостаточной пропускной способностью железных дорог (эвакуированные люди и грузы поступали в Ленинград из Прибалтики, Псковщины, Белоруссии, а вывозились только по полутора железнодорожным веткам — двухколейной на Москву и одноколейной на Вологду) к началу блокады в Ленинграде оставался громадный промышленный потенциал. 30 августа 1941 года на железнодорожных путях Ленинградского железнодорожного узла находилось 2200 железнодорожных вагонов, загруженных оборудованием заводов. Когда железнодорожная связь с Большой землей была прервана, все равно продолжалась эвакуация по Ладожскому озеру, а также «внутренняя эвакуация» — перемещение материальных ценностей, запасов сырья и ресурсов внутри города, из угрожаемых районов в более безопасные.
В сентябре, когда немцы вплотную подошли к Ленинграду, не было уверенности в том, что город сумеет устоять. И уже тогда Управление НКВД стало готовить мероприятия, в последующем получившие название «плана „Д“». Это была составная часть советского мобилизационного плана, преследовавшего стратегическую цель — материальные ресурсы нашей страны не должны быть использованы противником для наращивания своего военного потенциала. Согласно известному принципу «Надейся на лучшее, а готовься к худшему», когда замкнулось кольцо блокады и появилась угроза падения Ленинграда, заводы, а также электростанции и прочие системы жизнеобеспечения города начали готовить к уничтожению.
