Они стояли отдельно от Астартес далеко не в одиночестве. Карфагенская когорта состояла из десятков манипул, а четверо подопечных Кси-Ню составляли всего одну из них. Судя по тому, что там гордо стояло более ста роботов, закованных в черное и красное, многие штурмовые отделения запросили помощь от приписанных к Семнадцатому легиону сил Легио Кибернетика.
К броне нескольких редких машин были прикреплены свитки с клятвами и священными писаниями, отмечавшие их особое мастерство в бою. Все эти роботы, различные внешне и принадлежавшие к самым разным классам, были занесены в архивы «Фиделитас Лекс» как почетные члены легиона Несущих Слово.
Инкарнадин был одним из них, на его лбу золотом был изображен знак зазубренного солнца.
Аквилон и кустодии отошли в сторону, когда Аргел Тал с братьями начали строиться.
- Удачи, капитан, - сказал командир и вновь отсалютовал.
Аргел Тал ответил кивком.
- И тебе того же, Оккули Император.
После этого Кустодес прошли сквозь собравшийся Легион и встали в стороне небольшой группой. Сотни серых шлемов повернулись вслед за движением воинов, наблюдая, оценивая и ненавидя.
Аргел Тал и Ксафен прошли в передние ряды к Магистру ордена Деймосу и прочим командирам Зазубренного Солнца. С учетом победы, их приветствовали странно сдержанным образом. Через мгновение Аргел Тал понял, почему.
- Как долго ты был с ними? - спросил Деймос почти требовательно.
Аргел Тал взглянул на счетчик хронометра на краю дисплея визора.
- Восемь часов, сорок одна минута.
Деймос был без шлема, его потрепанное временем лицо хмурилось в ожидании.
- И?
- Что «и»? - спросил Аргел Тал, - я что, в чем-то ошибся?
- Разумеется, нет. У тебя есть, что доложить?
- Да, сэр, - Аргел Тал смотрел перед собой, - но это может подождать.
- Взгляни на них, брат, - Деймос был достаточно осторожен, чтоб обойтись без жестов, но смысл его слов был и так ясен. - Смотри, как они стоят поодаль от нас, но тоже ожидают слов примарха.
Кустодес стояли прямо, как копья, двумя шеренгами по десять, гривы-плюмажи развевались на ветру. Алебарды были взяты навытяжку, словно в присутствии Императора. Они были результатом более тонкого процесса, чем массовое производство Астартес, было легко представить этих золотых рыцарей лучшими из человечества, уступающими великолепием лишь самим примархам. Предположить это было бы естественным порывом для неопытного и несведущего. У тех же, кто видел их изъяны, оснований было куда меньше.
