Парень удивлённо округлил глаза.
— Отсюда до Ладоги больше восьми сотен километров.
Руки у Вячеслава невольно опустились и улыбка тут же упорхнула с лица, как та птица, которую этот странный парень-ведьмак-скотий бог двумя словами «уболтал» полететь домой.
— Сколько? — шёпотом переспросил он, снова чувствуя и ком в горле, и мороз по спине, и даже лёгкое головокружение. — Восемь сотен?
— Ну, чуток поболе, конечно, — ответил парень с таким серьёзным лицом, что последняя надежда на то, что он пошутил, и та в миг покинула Вячеслава.
Ему вдруг припомнилось, как в школе они ходили в поход, и самое большее, проходили за день сорок километров. Получалось, что до этой чёртовой Ладоги топать как минимум три недели.
— Да они же там с ума сойдут, — выдавил из себя Вячеслав и схватился руками за голову. — Чё-ёрт!
— Кто сойдёт? — не понял парень.
— Да жена с дочкой. Они ж подумают, что меня убили, — Вячеслав испугано посмотрел на парня. — Или что я их бросил, — добавил он вполголоса. — Представляешь, они решат, что я их бросил. Боже, что же обо мне Иришка подумает?
— Прости. Единственное могу сказать, если разживемся конями, то путь покроем быстрее.
— Да я не умею на конях, — зло пробурчал Вячеслав.
— У-у, — как-то неопределённо протянул парень. — Ладно. Идти надо. Здесь булгары иногда появляются, а одной силой ведьмака от них не отобьешься. Особенно если отряд большой будет.
Парень пару раз хлопнул Вячеслава по плечу, чтобы хоть как-то того утешить, и повернувшись, зашагал по высокой траве вдоль стены леса. Вячеслав ещё с полминуты стоял на месте, безучастно глядя в спину удаляющегося ведьмака-бога, потом, зло плюнув под ноги, нагнал его лёгкой трусцой.
— Сейчас доберёмся до Муромской тропы, — стал громко, не оборачиваясь, объяснять тот. — По ней за пару дней до Оки дотопаем. Там возьмём западнее, на Рязанскую весь. У меня в этой веси знакомец есть один, из радимичей. Часть их туда после поражения от Киева два лета назад пришло, и теперь они каждому страннику-страдальцу в помощи не отказывают. Горемыка горемыке брат родной. Потому и приютят, и накормят, и с одёжей подсобят.
Парень оглянулся, и Вячеслав увидел его улыбку.
— А-то мы здесь в этих шмотках, как два идиота.
— Слушай, а как разговаривать-то? Ты вон сейчас говоришь, по-современному слишком. А тут как?
— Ну, на две трети почти тоже самое. Обычный разговорный славянский. Если не говорить неологизмами, а использовать исконно русские, старые слова, то понимать будут. В крайнем случае, прикинемся чудью.
