– Гэл!
– Тири!
Они метнулись друг к другу. Тири обнял ее, попробовал даже приподнять, как делали парни в Лагере, но у него не хватило сил. Они чуть отстранились, замерли неловко, с одной и той же смущенной улыбкой на лицах.
Тири хотел что-то спросить, осторожно коснулся ее щеки, но передумал. «Неважно. Все неважно. Она моя, только моя. Браслет на активном режиме… Будем пробиваться напрямик. Хватило бы энергии… А Дима с Арчи не маленькие, дойдут сами». На всякий случай он еще раз коснулся кнопки активного режима, и браслет послушно мигнул зеленым.
– Идем, Гэл. У нас мало времени.
Она провела ладонью по его лицу, взъерошила волосы, совсем как раньше…
– Какой ты стал взрослый, Тири. А я тебя все вспоминала робким мальчишкой.
– Ты тоже изменилась, Гэл. Но это и правильно. Идем.
– Постой! – В ее глазах мелькнул испуг. – Ты же был у наружников! А я совсем растерялась… Как ты здесь оказался? Да, правильно, передавали… Налет на шестой, захваченный магнитоплан… Тебя же убьют, Тири! Глупый мальчишка!
Она потянула Тири за руку.
– За тобой гонятся? Что я говорю, конечно… Я тебя спрячу, а потом мы с Росом поможем тебе уйти…
– Гэл! – Тири чуть было не рассмеялся. – Они ничего с нами не сделают, поверь мне. Я сильнее, и у меня есть настоящие друзья. Пошли, Гэл. Через полчаса будем в транспортном центре.
– Тебя убьют!
– Нас никто не сможет остановить. Ты не веришь?
Гэл молчала. Потом тихо произнесла:
– Кажется, уже верю. Если ты пришел сюда… Зачем ты пришел, Тири?
– Зачем я пришел? – Это было словно удар в спину. И никакой браслет не мог его защитить…
– У тебя кровь на щеке.
Он опустил голову, машинально провел ладонью, взглянул:
– Это моя кровь. В лесу, о ветку…
– Но была и чужая?
– Да, – он произносил это слово долго, целую вечность, он успел снова прожить месяц в Лагере, и пройти дважды пустыню, и напасть на шестой Город, и бросить погибшего Гарта, и в тихом, прирученном лесу убить дежурного. Он снова рос в четырнадцатом детском центре и носился по спортивному залу третьего Города, и с любопытством смотрел на своего нового соседа, пока не вспомнил, что его зовут Гэл, и они уже учились вместе. И группу тасовали каждые полгода, а они все оставались вместе, и начали, не сговариваясь, улыбаться друг другу по утрам… И он еще успел первый раз коснуться губами ее лица, не понимая, откуда оно пришло, это движение, и лишь тогда слово было произнесено полностью.
– Да.
И его ударили второй раз, тем же словом, только на этот раз гневно, возмущенно.
