— Получилось.
— Отлично, теперь у тебя нет никаких обязательств в этом мире и мы можем его покинуть.
— То есть как это — покинуть? — я попятился назад, представляя себе, как он поднимет пистолет и выстрелит мне в лоб, чтобы я ушёл из этого мира.
— Не волнуйся, — успокаивающе сказал он, поднимая раскрытые руки, — я не могу тебя убить. Ты ведь помнишь это? Без тебя твоя фотография потеряет всякий смысл. Мне не хотелось бы её лишиться.
— Тогда зачем ты её убил? — спросил я и понял, что ответ мне совершенно необязателен. Фотография осталась, по ней я всегда смогу воссоздать то, что нужно.
— Она держала тебя в этом мире. Это было тем единственным, чему ты доверял.
Убить её нужно было по двум причинам: во-первых, она нарушала ход эксперимента. Ты не должен был никому доверять.
— А во-вторых? — спросил я.
— Она не дала бы тебе уйти. Ты бы до последнего хватался за этот мир, если бы знал, что она всё ещё здесь. А мне обязательно нужно тебя отсюда увести.
— Даже если я этого не хочу? — спросил я, прищурившись.
— А ты не хочешь, — он улыбнулся, — я думаю, что тебе совершенно всё равно.
— Пожалуй ты прав. Вот только никак не могу понять, куда ты хочешь меня увести?
— Это довольно сложный вопрос. Сначала вспомни то, что ты видел под землей.
Если забыл — посмотри назад.
Я оглянулся — холодный свет безрадостно струился за спиной, придавая всему совершенно нереальный, блеклый оттенок. Теней этот свет не давал. Видимо, ему не задано никаких характеристик, поэтому он и получается рассеянным.
— Что это за мир? — спросил я, вновь поворачиваясь лицом к своему спутнику.
За то время, что я смотрел назад, он успел бесшумно приблизиться и теперь стоял от меня на расстоянии вытянутой руки. Я подавил в себе желание попятиться назад.
— Твои фотографии мне многое объяснили, — сказал он спокойно глядя мне в глаза, — я и сам задумывался раньше над тем, что мир слишком уж неизменен, но тут появился ты. Да ещё и с вещественными доказательствами статичности всего, что нас окружает. Уже в больнице мне довелось слушать множество разговоров о нас с тобой. Мы готовились для некого глобального эксперимента. Понимаешь, все, кто есть в этом мире — нереальны. Это всего лишь терабайтные массивы на сервере, поддерживающем данную модель мира.
— Реальны только мы? — удивился я.
— Да. Матрицы наших личностей были извлечены из памяти сервера, по ним были сконструированы тела и в них было залито наше сознание. Но этот мир покинуть не так просто. Местные жители никогда не смогут покинуть его, будучи в сознании. Именно для этого тебя и подстрелили, а потом твоё мёртвое тело было вынесено из мира и ты обрёл настоящее тело.
