Ник Картер вышел из автомобиля и приказал шоферу отдать его на хранение в ближайший гараж, а затем догнать его, заявив, что отметит свой путь мелом.
Затем сыщик последовал за незнакомцами на Дивизионную улицу, где они вошли в ворота одного из домов.
Ник Картер занял место в темном углу на противоположной стороне улицы. Он хотел посмотреть, не выйдут ли они снова на улицу.
Но минуты проходили за минутами, а незнакомцы все не появлялись.
Ник Картер постоял с полчаса и потом пришел к убеждению, что сходка назначена в этом доме.
Он перешел через улицу и нажал на ручку входной двери.
К его изумлению дверь оказалась заперта.
Подумав немного. Ник Картер громко постучал в дверь. Но никто не отозвался. Постучав еще раз и опять не получив ответа, Ник Картер постучал условным образом, как его в свое время научил Флаерти. Но и это не помогло.
Тогда он вернулся на другую сторону улицы и занял свое прежнее место.
Едва успел он скрыться, как к дому напротив подошли несколько мужчин и остановились у дверей.
Один из них вынул из кармана маленький ключ и открыл дверь.
Затем все они вошли в дом.
В темноте Ник Картер не имел возможности видеть, какого рода ключом пользовался незнакомец. Но, в сущности, это и не играло никакой роли, так как при нем была его универсальная отмычка, перед которой не мог устоять ни один замок.
Оглянувшись, Ник Картер снова перешел через мостовую.
Дойдя до двери, он вынул отмычку и вставил ее в замок.
Оказалось, что это был замок самой обыкновенной конструкции.
Ник Картер вошел в переднюю и тщательно запер за собой дверь.
Он очутился в темноте и ожидал, что вот-вот наткнется на часового, с которым придется обменяться условным рукопожатием, чтобы убедить его в своей принадлежности к группе.
Но к изумлению Ника Картера в коридоре никого не было.
Он пробрался ощупью вперед и, наконец, рискнул включить электрический фонарь.
Свет блеснул только на одну секунду, но Ник Картер заметил, что в конце коридора имеется дверь, выходящая во двор.
Дверь эта была открыта настежь.
Недолго думая, Ник Картер прошел по коридору и вышел во двор.
При слабом свете звезд он не мог видеть, есть ли еще какой-нибудь другой выход.
Он уже хотел вернуться, чтобы в самом доме отыскать место, где происходит сходка, как вдруг снова открылась входная дверь.
Ник Картер тотчас же припал к земле и прижался к стене возможно ближе. Револьвер он держал наготове и, затаив дыхание, ждал, что будет дальше. Ему почему-то казалось, что должно произойти столкновение.
