В этой религии свинья не была нечистым животным (когда есть нечего – особо не повыбираешь), в субботу можно было воевать, мясное смешивать с молочным, а младенцев не обрезали, из-за недостатка лекарств и без того высокой детской смертности. Но красивые традиции, праздники, мифологию и железную вертикаль общинной власти Равви с Матвеем оставили в неприкосновенности. И еще было сохранено – резкое деление мира на своих и чужих.
Члены общины были друг для друга, как братья или сестры, как кровные родственники. Пришлый человек – всегда оставался гоем, чужаком, если не проходил посвящения или не становился мужем одной из женщин общины. Родившиеся дети считались евреями, даже если отец был гой – материнской крови было достаточно. Так было всегда, и эту особенность иудаизма Бондарев и Подольский оставили без изменений.
В результате последовательной политики отбора кадров, критериям которой позавидовал бы любой политотдел, через несколько лет, Еврейская Армия стала сильным формированием, с которым считались и в ЗСВ и, что уж скрывать, за ее пределами. Равви и его отряд уважали все – те, кто делал на Ничьей Земле бизнес, те, кто использовал ее в политических целях. И даже те, кто просто наблюдал за событиями в ней с неизвестными намерениями.
На руках у Равви была боеспособная единица, зародыш или, если быть точным, спора нации – превосходно обученный отряд, два жизнеспособных, хорошо укрепленных кибуца на Плодородных Землях, и еще один кибуц – под Киевом, где его люди занимались земледелием. И если у кого-нибудь в Ничьей Земле были шансы в обозримом будущем стать ее хозяином – так это у Равви.
Перед входом в палатку Мартын предложил им оставить оружие в «пирамиде». Сергеев сделал знак Молчуну, снял рюкзак, уложил его на землю и аккуратно поставил в стойку свой автомат. Кобуру с обрезом пришлось повесить на край «пирамиды». Молчун скривился недовольно, но сделал то же самое.
Пройдя мимо двух охранников, они вошли в палатку.
– Сергеев, – вкусно пробасил Равви, идя к ним на встречу, – Сергеев, как я рад тебя видеть!
Как это сухое тело могло издавать такие могучие звуки, для Михаила всегда было загадкой. Но факт оставался фактом – голос у полковника был, как у Иерихонской трубы.
– Шалом, Равви! Шалом Мотл! – Матвей шел в шаге за Бондаревым, чуть позади, как всегда.
– Шалом! – отозвался Подольский.
Если Бондарев почти не изменился, то Матвей за тот год, что они не виделись, сильно постарел. Было ему лет на семь меньше, чем Михаилу, но лицо его прорезали глубокие морщины, почти все волосы выпали, остатки, покрывавшие шишковатый череп легким пухом, были белы, как снег. Выглядел он едва ли не старше Равви, которому годился в сыновья.
