— Из развалин ничего нельзя забрать. Там все проклято.
— Я не стану ничего забирать. Я должна увидеть это.
— Что?
— Поверь, для тебя оно не имеет никакой ценности.
— Для меня ценность представляет моя жизнь. Хотелось бы знать, оправдан ли риск.
— Я не вынуждаю тебя забираться далеко. Не понадобится даже спускаться вниз. Только дойти до библиотеки.
— Что там можно найти? Там все сгорело во время сражений.
— То, что мне нужно, сохранилось.
— Откуда вы это знаете?
— Я подслушала разговор вчера… Мастер магов обмолвился, что библиотека особняка представляет интерес даже сейчас… Там уцелели некоторые книги, заклятые от огня и воды, не говоря уже… — Элиалия осеклась и докончила не так, как намеревалась. — Мне кажется, маги приехали как раз затем, чтобы найти что-то для себя.
— Попроситесь к ним в компанию.
— Я хочу их опередить. Им не нужно то, что ищу я, но наверняка они запретят мне соваться в развалины. Маги не любят посторонних.
Что правда, то правда.
— Это опасно.
— Не так опасно, как считается. Вокруг Руин больше суеверий, чем настоящего зла…
— Это вы тоже от магов наслушались? — с иронией вставил Брюс.
— …но многие ловушки все еще действуют, — дочь баронессы царственно проигнорировала сарказм, — и мне нужен тот, кто предскажет их вовремя… Согласен?
— Нет.
— У тебя нет выбора.
— Есть. Руины не так безобидны, как вы пытаетесь себя уверить. Там можно подцепить серьезную пакость или погибнуть. С другой стороны, даже если вы попытаетесь раскрыть глаза окружающим на мою зловещую сущность и даже если вам поверят, то это грозит мне в худшем случае ссылкой дальше, к Краю земель. И я не могу сказать, что стану сильно скучать по этому дому.
Ох, и лицемер… А чего тогда так переживал, когда утренний городской жлоб рассердился?
— А по той девушке, дочке лекаря?
Брюс открыл и закрыл рот, не издав ни звука. Заготовленные возражения утратили всякий вкус.
— Я заплачу тебе за работу, — чуть мягче проговорила Элиалия. — Хочешь… — Она подумала и неуверенно предложила: — Тысячу золотых?
Так. Судьба определенно развлекается, подкидывая приманки, уводя их из-под носа и снова выкладывая на видном месте. Ох, сдается, что это ловушка…
— А вы не боитесь?
— Я ничего не боюсь, — с какой-то странной интонацией произнесла девушка.
— Вы пришли ко мне в дом, одна. Назвали некромантом… Вы слышали про кукол, в которых некроманты превращают людей?
— Ты? Ты даже у мертвяка сундук не смог отобрать! — Она настолько пренебрежительно отмахнулась, что Брюс обиделся и уязвленно пригрозил:
