— Зачем же пришёл?
— Ты сам позвал! — осклабился Трой. — Велел прийти через тридцать минут!
— Когда?
— На песке!!!
— А буквы… Буквы ты видел? 30 ЛТН означает тридцатое лютня — это день моего рождения. Тебе просто показалось, что я звал.
Кицунэ ощерился, точно порываясь зарычать или выругаться, но вместо этого вновь ткнулся мордой в тарелку. Злобно, даже зверски.
Вилль перевёл дыхание. Интересно… Имя Ярини типично для жительницы восточного Предгорья, где неверрийские владения плавно по степи, без границ и застав переходят в Оркан.
— Ярини — полуорчанка, да?
— Императрица! Чего ржёшь?!
— Тебе опять показалось, Лис… — Вилль покачал головой, с трудом удержав обидный смешок. — Ты фонтан зачем взорвал? Люди могли погибнуть…
— Пусть боятся! Я хочу предупредить. Среди вас завелась крыса… Точно чую!.. Кха! Тьфу! Так что контакта не будет!
— Мы будем ждать решения Ярини, Лис. Только не нервничай.
— Ты меня нервным не видел…
Кицунэ, подобревший от сливок и уважительного тона, умильно облизнул губы заострённым языком.
— Лис, ты сегодня за мной следил?
— Да! — немного посоображав, признался оборотень. Вилль кивнул.
— Лис, обожди пока, не взрывай больше и сюда не приходи. Ты дважды засветился — в «Вестнике» и на Площади Красных Фонарей.
— Живьём не схватят, — Трой беспечно почесал лапой за ухом.
— Да, Лис, но не думаю, что Ярини будет рада.
— Ярини огорчится, — кивнул Трой, но без особого сожаления. — Когда Мерхэ исчезла, она сама её по всей Катарине искала.
— А если Мерхэ схватили… она о вас не проболтается?
— Нет! Она откусит себе язык и захлебнётся кровью.
Вилль сглотнул, Трой ухмыльнулся с заметным оттенком превосходства.
— Ты с нами до конца?
Ответить Вилль не успел. Послышалось невнятное пение, Трой в ответ прижал уши, а потом в рощицу вломился собственной персоной маг-архитектор Хорей Шумор по прозвищу Полубут. Вряд ли в поисках компании. На его лице сменилось с десяток выражений, прежде чем утвердилось привычное, добродушно-глуповатое.
— Хорошая нынче погодка! — радостно возвестил он, пряча руку с бутылкой за спину. Потом увидел Лиса, который и не подумал убегать, напротив, соскочил наземь.
— Это кто?
— Ках-ках-ках… Нгррр!!! — зверёк боком-боком двинулся к магу, вздыбив шерсть и подскакивая на четырёх лапах одновременно.
— Оно что…
— Воистину Бешеный, — подтвердил Вилль. — Укусит!
— Укусит! — возопил маг и выстрелил молнией. Завоняло палёной шерстью.
Лис, которому подпалило загривок, взвыл трагично, с надрывом. В унисон заголосил и Шумор. Трой извернулся замысловатой конструкцией, из которой с вызовом топорщился распушённый ёршиком хвост, и, изогнув шею, вылупился на мага левым глазом. Торчащее из налипших сливок безумное чёрное око произвело неизгладимое впечатление. Не размениваясь более на заклятья, маг с разбега оседлал кедровый ствол, вскарабкался и повис на нижней ветке всем немалым весом. Дерево стенало, Шумор подвывал, а под ним Трой самозабвенно исполнял танец бешеных лисят. Аватар закусил губу: он знал, что будет дальше. И не ошибся. Ветка, не выдержав надругательства, протестующе затрещала и обломилась, накрыв ворохом зелени и мага, и оборотня.
