Неожиданно лев принюхался, словно собака и рысцой ринулся к зарослям водорослей и тины, скрывшись за ними. Через минуту его улыбающаяся морда появилась из-за зарослей, и он радостно сообщил:
— Фсе есть в порятке! Этто простто наши ребята придти с охоты!
И действительно, за Леопольдом из зарослей вышли еще четыре льва, тоже голубого цвета. Они о чем-то яростно спорили. Вскоре, Том смог расслышать их разговор, хотя минуту назад доносились лишь обрывки.
Один лев, самый крупный, говорил низким утробным басом, но без акцента:
— Я лично употреблял под соусом. Собирал плоды с соседних деревьев и соус делал сам!
Второй, поменьше, с черной кисточкой на хвосте, которую Том сумел разглядеть только сейчас, отстаивал свои позиции:
— Ну ты гурман! Так ведь не принято теперь! Я — в сухомятку, ням — и дело с концом!
Два других шли с ветхими сетями, полными рыбой разной величины и окраски, и молчали.
"Чернохвостого" заметно мотало. Вернее всего, как ни странно, он был пьян. Он первым заметил Тома и уже стоял и смотрел на него ничего не выражающим взглядом.
— Ты кого к нам привел, дорогой Леопольд? Это что еще за рыба? — удивился он.
— Это не рыба, дурья твоя башка! — огрызнулся "Крупный". — Говорил тебе: кувшинок ешь меньше! Вишь, как развезло! Это же ребенок, человечий детеныш. Хотя, стой, вроде как эльфийский… Ты чей такой взялся? — угрожающе осведомился он.
— Я? Я мальчик, — растерялся Том.
— Вижу, что не девочка! — фыркнул "Крупный". — Как зовут?
— Я Том, Том Уотсон! Не верите, спросите у Леопольда, он вам все расскажет! — отважно заявил Том всей недоброжелательной четверке. Далее последовало молчание.
— Так ты Том? Ну ладно, тогда садись, гостем будешь, — с большой охотой предложил "Крупный".
Львы завели неприятный, по мнению Тома, разговор о том, как лучше готовить детей. Том знал, что это на него не распространяется (и потом, после стольких приключений быть съеденным львом, было как то не под стать), но сам разговор был Тому неприятен. "Чернохвостый" считал, что надо сырьем, "с кровью", как говорится. "Крупный" — под лимонным соусом или соусом из кореньев.
Два других оказались приветливее и разговорчивее. Вскоре, Том узнал имена всей четверки. "Крупный" оказался Бруно, "Чернохвостый" — Доменик, разговорчивые и похожие друг на друга как две капли воды — Дар и Саймон. В целом, неплохие ребята.
А тут еще Леопольд шепотом решил извиниться за друзей:
— Вы есть простить нас, мы не хотеть, чтобы так было!
