Карась привстал на цыпочки, пытаясь обнаружить месторасположение коварной аномалии. Высокая трава, густой кустарник скрывали «Электру». Аномалия могла раскинуть свои щупальца далеко от основного ядра, а получить разряд в несколько тысяч вольт не каждому хотелось. Пришлось делать крюк.
По подсчётам сталкера, он прошёл не больше километра, хотя с момента обнаружения кейса прошло часа два.
- Медленно, очень медленно, - вздохнул мужчина, в очередной раз перекладывая кейс из одной руки в другую. Мешали ружьё с патронами, оттягивал плечи рюкзак с артефактами, хотелось пить. Фляжка с водой выпала то ли в цеху, то ли по дороге.
Карась облизнул пересохшие губы. От тяжелой ноши он взмок, но снимать пыльник с капюшоном, не хотел.
- Я дойду, - твердил он себе, останавливаясь для передышки.- прости меня Зона, но я к тебе больше не вернусь. Мне просто незачем сюда приходить. Ты дала мне всё, что могла дать. Прости меня и отпусти!
Словно в подтверждение слов сталкера по местности пронёсся порыв ветра, всколыхнувший листву умирающих деревьев, жестяную, грубую траву, коснувшийся лица сталкера. Зона как смогла ответила человеку, порывом ветра, шелестом листвы. Если бы она могла сказать, то сталкер услышал бы следующее:
- Я не держала тебя, не манила. Ты сделал выбор, в мою пользу. Не моя вина, что здесь тебе нравиться больше, чем в тех местах, где нет аномалий, жестоких мутантов, беспощадных конкурентов. Радуйся тому, что ты до сих пор жив!
Вслед за порывом ветра, до слуха сталкера донёсся лай собак. Так гавкали собаки приписанные к армейскому подразделению.
- Военные что-ли по моим следам идут? – задумался Карась. – Вероятно, они обнаружили машину и пустили собак по следу. Надо поспешить.
Беглец прибавил ходу. Его руки неимоверно устали, кейс выскальзывал из пальцев, но сталкер не спешил сдаваться. Если бы он мог открыть чемоданчик и взглянуть на содержимое! Таинственное нутро кейса грело душу мужчины сказочным богатством, новой, неизведанной жизнью. От таких мыслей, Карась на время забыл о мучавшей его жажде.
Из-за вынужденного крюка, сталкеру пришлось идти новой, неизведанной дорогой. Новое тем хорошо, что приносит сюрпризы. Иногда приятные, а иногда и нет. Карась оступился и полетел в овраг. В былые времена с ползущими оврагами боролись, рассаживая саженцы, укрепляя почву. После катастрофы о сохранении почвы перестали беспокоиться.
Овраг оказался узким и глубоким. По влажным стенкам стекали грязные капли, комочки земли скатывались на дно оврага. Сталкеру нестерпимо хотелось пить. Достав из рюкзака отрезок хлопчатобумажной ткани, он промокнул стенки, а затем выжал мокрую салфетку в складной стаканчик. Вода получилась мутная, глотка на три, не больше, но Карась выпил её с таким наслаждением, будто глотал божественный нектар.
