Наблюдая за косыми струями дождя, стекающими с каменных стен и стеклянных витрин зданий, Марк вспоминал о той дождливой ночи, которая произошла менее года назад, после чего его жизнь полностью изменилась. Он вдруг осознал, что до появления в его жизни Холли, он отмерял свои эмоции, словно они были некой ограниченной субстанцией. Сейчас он понимал, что эмоции нельзя отложить в сторону и использовать их по мере необходимости. Станет ли со временем воспитание детей более лёгкой задачей? Существует ли грань, после которой вы перестаёте беспокоиться о них?
— Ты открылся с новой стороны, — лукаво сказала Шелби, увидев, как Марк в очередной, уже, наверное, двадцатый раз за время обеда взял телефон, проверяя, есть ли сообщение. — Милый, если Сэм не звонит, значит всё хорошо.
— Это может означать также, что всё плохо, а у Сэма нет возможности позвонить, — ответил Марк.
Элисон и Билл улыбнулись, обменявшись друг с другом взглядом опытных родителей.
— С первым ребёнком труднее всего, — сказала Элисон. — Вы впадаете в панику каждый раз, как у него поднимается температура. Когда у вас появляются второй и третий ребёнок, вы уже не так волнуетесь.
— У детей довольно большая сопротивляемость болезням, — добавил Билл.
Однако эти утешения совсем не помогли Марку.
— Когда-нибудь он станет хорошим отцом, — с улыбкой сказала Шелби Элисон.
Похвала, которая, вероятно, должна была польстить Марку, вдруг вызвала в нём вспышку раздражения. Когда-нибудь? Он был отцом уже сейчас. Не обязательно быть биологическим отцом… фактически это наименее значимая часть отцовства.
— Я выйду на минуту, чтобы позвонить Сэму, — сказал он Шелби. — Я только узнаю, прошёл ли у Холли жар.
— Хорошо, если это поможет тебе успокоиться, — ответила Шелби. — А потом мы насладимся вечером.
Она кинула на него многозначительный взгляд.
— Хорошо?
— Хорошо, — Марк наклонился и поцеловал её в щеку. — Прошу извинить меня.
Он встал из-за стола и, пройдя в фойе ресторана, достал мобильник. Он знал, что Шелби и её друзья полагали, будто его беспокойство заходит слишком далеко, но его это совсем не волновало. Ему нужно было убедиться, что с Холли всё в порядке.
После нескольких гудков он услышал голос брата.
— Марк?
— Да. Как Холли?
Последовала нервирующая пауза.
— Не очень хорошо.
Марк почувствовал, что кровь застыла в жилах.
— Что ты имеешь в виду? Что значит — не очень хорошо?
— Ей стало хуже сразу же, как только ты уехал. Её сильно рвало. Даже не верится, что из такого маленького тела может выйти столько всякой дряни.
