— А как вы собираетесь провести выходные? — спросила Мэгги.
— С другом.
— С той женщиной, которая была с вами в магазине?
В выражении его глаз появилась настороженность.
— Да, с Шелби.
— Мне она показалась милой.
— Она на самом деле очень милая.
Мэгги понимала, что должна остановиться, но любопытство в отношении Марка вышло за обычные рамки. Вызвав в памяти образ сдержанной привлекательной блондинки — Шелби, Мэгги вспомнились собственные мысли о том, что эти двое очень подходят друг другу. Как дорогие украшения из одной коллекции.
— У вас это серьёзно?
Марк задумался:
— Не знаю.
— Как давно вы встречаетесь?
— Несколько месяцев, — ответил он, потом задумался на мгновение и добавил: — С января.
— Тогда вы уже должны знать, насколько серьёзны ваши отношения.
Марк не знал, как ему реагировать — то ли разозлиться, то ли рассмеяться.
— Чтобы решить этот вопрос, некоторым людям требуется больше времени, чем остальным.
— Что вам осталось выяснить?
— Смогу ли я преодолеть страх перед вечностью.
— Тогда я вам расскажу про свой девиз. Это цитата из Эмили Дикинсон[9].
— А у меня нет девиза, — задумчиво ответил Марк.
— У каждого человека должен быть девиз. Если хотите, можете позаимствовать мой.
— И о чём он?
— Вечность начинается сейчас[10], — произнесла Мэгги с задумчивой улыбкой и продолжила после небольшой паузы: — Не стоит волноваться о вечности… время бежит быстрее, чем вы думаете.
— Да, — согласился Марк, в его спокойном голосе появились суровые нотки. — Я понял это, когда потерял сестру.
— Вы были близки? — спросила она с сочувствием.
Повисла неожиданно долгая тишина.
— Никто не назвал бы нашу семью близкими людьми. Это как запеканка. Берёте кучу продуктов, каждый из которых вкусный в отдельности, смешиваете их все вместе, и получается жуткая гадость.
— Не все запеканки так уж плохи.
— Назовите хоть одну вкусную.
— Макароны с сыром.
— Но это не запеканка!
— Тогда что вы имеете в виду?
— Блюда из овощей.
Мэгги расхохоталась.
— Хитрый ход. Но с макаронами тоже запеканка.
— Как скажете. Тогда это единственная запеканка, которая мне нравится. Остальные крайне противны на вкус. Такое ощущение, что перемешали несовместимые продукты, чтобы освободить кладовку.
— У меня есть бабушкин рецепт запеканки из макарон с сыром. Четыре сорта сыра и поджаренные кусочки хлеба сверху.
— Когда-нибудь вы должны мне её приготовить.
Конечно, это никогда не случится, но от подобной мысли жаркий румянец поднялся от шеи Мэгги до самых корней волос.
