Призрак, словно увидел, вынул из-под плаща еще сигарету, прикурив от своей, кинул ему перед лицом.
- Кредит с тебя. Как ни будь потом.
И будто не желая стеснять его взглядом, отвернулся к болоту.
Дрожащая рука нащупала сигарету. Первая затяжка была как удар. Все поплыло перед глазами, по телу распространилась приятная истома. Сигареты, кончились у него еще неделю назад, когда он заблудился окончательно. И эта первая, была как доза для наркомана на ломке...
Прокашлявшись, и собравшись с духом, Сталкер обратился к незнакомцу
- Как ты... ?
Кашель, от пересохшего горла, не дал докончить вопрос. Призрак, как уже обозвал про себя незнакомца Сталкер, хмыкнул и буркнул односложно
- Стреляли...
Ответ был очень знакомым, но где он его слышал, Сталкер не мог вспомнить.
Сигарета окончилась. Сталкер, держал пальцами теплый, тлеющий цилиндрик фильтра. А в душе, металось жгучее ощущение чего-то окончившегося, и тоскливое, до воя в полный голос, желание хоть немного еще пожить...
- Ну, бывай. Пластун.
Призрак встал, и держа в одной руке автомат, походкой уставшего от долгой и нудной работы человека, не оглядываясь, пошел в сторону леса.
Сталкер, тупо глядел в его спину. Пластун. Почему он, назвал его пластуном? Затем, его будто что-то подтолкнуло. Совершенно не думая ни о чём, он уперся рукой в песок и сел. Не глядя по сторонам, только в спину незнакомца, подтянул лямки вещевого мешка, и взяв за ствол автомат, встал и пошёл по следам незнакомца.
Тот шёл, не оглядываясь будто, не слыша его тяжелого дыхания и шагов. Уже у подлеска, Сталкер решился спросить его, кому он обязан спасением, но спросил почему-то, о совершенно другом
- Почему по нам не стреляет пулемётчик?
Призрак, не оборачиваясь и не замедляя шаг, всё так же односложно ответил
- Не может...
Сталкер обернулся.
Цепочка их следов, ясно видная на песке, покрытом тонким слоем перегнивших сосновых иголок, упиралась в ложбинку, по которой он полз. За ложбинкой, метрах в двадцати, прямо по директрисе их следов, стояла одинокая обломанная сосна. Она заслоняла их от бункера.
- Дак...
Сталкер обернулся, но за его спиной никого не было. Не было и свежего пролома в густом подлеске. Не было и следов. Они обрывались в нескольких метрах перед подлеском, там, где начинался серебристый мох.
Сталкер, присел над последним следом, сам не зная зачем, погладил рукой мох. Когда он поднял взгляд, перед тем как встать, в шаге от себя заметил пачку сигарет. Она лежала, слегка приоткрытая, будто выпавшая или брошенная там.
