Еще не дойдя до дома, я понял – у нас гости. В сгустившихся сумерках ярко светилось настежь распахнутое окно столовой. Родители сидели за столом и беседовали с кем-то невидимым, расположившимся в моем любимом кресле. Сейчас говорила мама. Я прислушался.
– …быстро схватывает он все с детства. Ему многое дано. И музыкален очень… Отсюда и самомнение выше всякой меры. Исключительно сам знает, как надо жить. Не дай Бог посоветовать! Вспылит!.. Но остывает быстро. Главное, не обращать внимания. А вообще, он добрый и отзывчивый…
«Любопытно, кому это меня рекомендуют?» – вспрыгнув на подоконник, я свесил ноги внутрь комнаты:
– Привет! Вот и я.
– Фу, напугал, – махнула рукой мама. – Дверь не нашел?
Отец смеялся.
– Добрый вечер, – в моем кресле с бокалом сидела Рика. – Узнала, что ты скоро будешь, решила навестить.
Я подсел к столу и налил себе вина. Мама подвинула тарелку.
– О! Да у вас пир горой! – воскликнул, набивая рот.
– Почему бы нет, – отец чокнулся с Рикой и подмигнул маме. – Не каждый день в гостях очаровательные девушки.
– Ну, ну! Мам, присмотри за ним: он даже на службе велел приделать кибер-секретарю такой голосок!.. – я закатил глаза.
Родители вдруг прыснули.
– Дурачок! – наконец произнесла мама. – И ты не узнал? Это же имитация моего голоса!
Тут уж засмеялся и я.
– Что ж, приятного аппетита, – отец вышел из-за стола.
– Пойду поработаю. Между прочим, изучаю материалы Вэла.
– Расскажешь?
– Поговорим утром. Еще не все посмотрел.
Следом по своим делам ушла и мама.
– Ну, что-нибудь узнала? – обратился я к Рике.
Она кивнула. Поставила недопитый бокал, прошлась по столовой. Стоя вполоборота ко мне, негромко произнесла:
– Миз тайно сбежал из Амазонии. Так что ищут его там напрасно.
– Ценная новость, особенно если учесть, что мне известно о его появлении в доме родителей.
– Не иронизируй. Ты хоть раз бывал в заповедниках?
– Не приходилось.
– Поэтому и не знаешь, что проникнуть на территорию, равно как и покинуть ее, без ведома охраны невозможно. Только чрезвычайные обстоятельства могли подвигнуть Миза на такое…
– Так как же он сбежал, если невозможно?
– В мусорном контейнере. Специальный гравилет забирает их в заповеднике два раза в неделю. Как раз шестого апреля был такой день. Пункт сбора мусора не особенно далеко от места, где работал Миз. Час ходьбы.
– Ты что, проверила?
– Конечно, – и предваряя мои дальнейшие вопросы, Рика продолжила: – Даже совершила это увлекательное путешествие.
