– Причем здесь сотрудники! Я сама была в составе следственной группы на месте. И заключение в архив писала…
– Ты для меня – клад! Рассказывай, рассказывай!..
Рика взяла чашку кофе, отпила глоток, поставила.
– А зачем тебе?
– Кому другому я бы что-нибудь наплел, но с Рикой этот номер бесполезен. А потому сказал прямо:
– Я сейчас на свой страх и риск ковыряю одно дело. И, может статься, гибель Вэла прямо с ним связана.
Рика еще раз хлебнула кофе.
– Полагаешь, убийство? Напрасно. Эта версия отбрасывается. Произошел несчастный случай…
– Ну, расскажи! – взмолился я. – По порядку. Хотя бы так, как ты писала.
– Ну, хорошо!
И Рика все мне подробно изложила, вплоть до свидетельских показаний.
Я напрасно ловил каждое слово, не перебивал. И лишь когда она замолчала, спросил:
– Прости, вопрос может показаться глупым, но все же… Не мог ли кто заменить ракету перед фейерверком или раньше?
– Вопрос как вопрос. Только, представь, и у нас голова варит: конечно, допускали такую возможность! Но отвергли.
– Почему?
– Видишь ли, ракеты довольно хитро закреплялись на установках. Даже зная как, заменить их дело непростое. А тут, на глазах публики, незаметно… Нет, невозможно. Это бросилось бы в глаза. Особенно, если учесть, что Вэл привез установки собранными. Что касается «заменить раньше» – тоже невероятно: он готовил фейерверк тайком, как сюрприз, все делал сам. Это утверждает его жена. Нет причин ей не верить.
– Ну, ладно. А когда выгружал и расставлял, наверное, у него были помощники?
– Конечно, нашлись. Карнавал! А Вэла знали и любили: каждый раз он придумывал что-нибудь этакое…
– Ну и представь: заменили установку в целом. Как-то все-таки узнали заранее, что он затевает, и заменили…
– Слушай, Вет, гадать и выдумывать можно сколько угодно! – в голосе Рики послышалось раздражение. – Ну, суди сам: во-первых, для подобного злодеяния нужны мотивы; мы их не обнаружили. А во-вторых, допустим на минуту, что кто-то действительно узнал и смог изготовить такую же установку. Дальше что? Набился в помощники и подменил? Ну-ну! А настоящую взял при всех под мышку и ушел! Да случись такое, мы бы сразу узнали.
– Успокойся, пожалуйста. Я хочу опровергнуть для себя даже самые идиотские мысли. Чуточку терпения! Скажи, как выглядела установка?
Рика вздохнула, но ответила:
– Раздвижная тренога метровой высоты с наклонной направляющей.
– Ладно, проиграем такой вариант: некто бродил на карнавале с метровым предметом, сдвинутой треногой. Пока никто не знает, что это, на него и внимания не обратят!
