– Я для тебя – старуха. Ты ж еще курсант.
– Поставь нас рядом – кто догадается? И потом не зазнавайся: сколько лет, как ты кончила Академию?
– Восемь.
– И всего-то на пять лет старше. Не забывай, у нас учатся много дольше. Так что соглашайся.
– И пяти лет достаточно: буду старенькой, а ты еще – хоть куда! Найдешь помоложе, а я ревнивая. Отравлю тебя, как жена Лимана… – Любава осеклась, неудачно пошутив.
Вопреки желанию мысль ее работала в прежнем русле.
Очень не хотелось возобновлять разговор, от которого ушли, но другого пути хоть кое-что узнать об экспедиции на Терфу не было. Случай предоставился удобный, и я спросил:
– А Лиман Фрос… ты давно его знаешь? Не совсем понял: он и друг Миза и любовник Лолы… Ты-то через кого с ним познакомилась?
Она не спешила с ответом. Опершись щекой о согнутую в локте руку, уставилась в темноту.
– Ни Гэл, ни Лола ни при чем, – произнесла она наконец. – Ты что-нибудь слышал о Терфе?
– Ну да: планета, которую закрыли для колонизации. Там что-то случилось с последней экспедицией. Кажется, все сошли с ума…
– Я работала в этой экспедиции… Гэл и Лиман тоже.
– Вот это да! Расскажи!
– О чем?
– Что с вами случилось. У меня смутное представление.
– Да рассказывать, собственно, нечего… Все пятеро подверглись неизвестному воздействию. Сошли с ума, как ты сказал. Хотя это не совсем верно: впали в состояние прострации. Почти одновременно. Правда, была и буйная фаза, которую можно назвать сумасшествием…
– Ты сказала, что впали в прострацию почти одновременно. Значит, все-таки кто-то раньше, а кто-то позже?
– Да. Вероятно моя специальная подготовка психиатра позволила мне продержаться дольше… – Любава помолчала. – Хорошо помню начало: дикая боль в голове. В коридоре топот и крики. Распахиваю дверь. Лиман бьет с колена из энергатора неизвестно куда. Что-то лопается и шипит. Рядом на полу, сжав оружие, без движения лежит Андерс Вэл. Я кинулась к нему и едва не поплатилась жизнью: Фрос обернулся на шум и выстрелил. Не знаю, как успела уклониться. Бросилась в глаза его безумная гримаса. Наверное, вторым выстрелом он бы убил меня, но погас свет. Я побежала в центральный пост. Раздумывать было некогда – послала сигнал бедствия. Тут на пороге появился Гэл и стал медленно расстреливать Главный компьютер. Дальше – все, провал…
– А пятый? – спросил я.
– Что пятый? – не сразу поняла Любава. – А, Тиман Гвич? Его не было на Станции. Он с утра улетел к установке на Гряде. Есть на Терфе такое образование… и его постигла та же участь. Только об этом я узнала уже на Земле, когда выздоровела…
