Мое тщеславие, пересилив чувство служебного долга, заключило сделку с совестью.
Поднявшись с кровати, на которой, размышляя, валялся после обеда, я подошел к компьютеру. Достал из кармана кристалл памяти, куда в свое время предусмотрительно записал адрес Лимана Фроса на Тилле, и заказал разговор. Тилла довольно далекая планета, прямая связь с ней в силу каких-то космических причин часто прерывается, и обычно используют ретрансляторы на промежуточных планетах. Естественно, удлиняется время ожидания. Поэтому пришлось запастись терпением. Открыв банку напитка из цветов лимеллы, я уселся против экрана. Лениво потягивая ледяную жидкость, успел задремать, прежде чем запищал сигнал вызова. Встрепенувшись, отставил напиток и нажал кнопку ответчика. На меня смотрела с милой улыбкой молодая девушка.
«Дочь, наверное, – подумал я, – только почему улыбается? Неужели им до сих пор не сообщили. Не хотелось бы быть черным вестником. Но что поделать?!»
– Здравствуйте, – произнесла она первой.
– Здравствуйте! Вас зовут Ирма? – именно так звали дочь Фроса.
– С чего вы взяли? – она удивленно вскинула глаза. – Вы заказывали разговор с Тиллой?
Все стало ясно.
– Заказывал.
– Извините, но придется подождать: ретранслятор на Салге вышел из строя. Сейчас его ремонтируют.
– Доразвлекались они там, совсем не хотят работать! – Я был раздражен этой задержкой. Представьте себе, что вам срочно нужна информация, а из-за чьего-то разгильдяйства вы не можете ее получить. Никакие милые улыбки тут не помогут. Да и работники на Салге всем известны – лодыри. Это курортная планета всей Земной ассоциации. Ее неофициально называют планетой развлечений. Основная масса народа там – отдыхающие. Похоже, что и различные службы планеты в основном развлекаются.
– Напрасно вы сердитесь, – улыбка моей собеседницы только что мед не источала. – На Салге оборудование устаревшее, скоро поставят новое. А пока подождите, пожалуйста.
– И долго?
– Думаю, часов через шесть все будет в порядке, – невинным голоском сообщила она. – Мы вас вызовем.
– Безобразие! Кому жаловаться – не знаю. Мне срочно необходим разговор с Тиллой. Что ж, так все шесть часов сидеть и ждать?
Девушка лишь виновато развела руками.
– К сожалению, ничем не могу помочь. Мы вас вызовем, – повторила она.
До меня наконец дошло, что изливаю свой гнев не по адресу.
– Ладно, – сказал я более миролюбивым тоном. – Когда починитесь, шлите вызов сюда и в мой гравилет. Запишите позывные.
