- Как ваше имя? - спросил я, чтобы перехватить инициативу и увести в сторону ее любопытство.
- Джейн, - ответила она.
- Фонда? - машинально пошутил я.
- Почему Фонда? Маккелли. Джейн Маккелли. Я - ирландка... А вы? Вы, как я поняла, не из наших краев? Из далека?
- Да, - вздохнув, кивнул я, - меня зовут Мартин... и я издалека. - Вы даже представить не можете, из какого я далекого далека...
- И вы всю дорогу шли в тапочках?
- Как вам сказать... - я поджал пальцы ног, словно они зябли, хотя пот с меня катился градом.
- Ладно, пейте кофе, а меня ждет хозяйство, мне сидеть некогда...
- Вы, пожалуйста, не волнуйтесь, я скоро уйду, вот только допью...
Делая торопливые глотки, я глядел в открытое окно, на зеленую долину, залитую ярким полуденным светом, на далекие холмы с редкими низкорослыми сосенками. Теплый ветерок шевелил легкую занавеску. Где-то заливался трелью жаворонок. Шелестели листвой деревья, стоящие по ту сторону палисадника. А по эту сторону росли желтые и красные цветы, роскошные бутоны которых инспектировали тяжело гудящие шмели. Невероятно, подумал я, с какой тщательностью выписан каждый штрих этого мира! Вплоть до трещинки на подоконнике. Как бы я хотел поселиться в этом тихом уголке...
Тут вдруг идиллия кончилась, и я ощутил, что к моему затылку приставили что-то холодное, я бы даже сказал, леденящее. Судя по ощущению, это были два ствола, расположенные горизонтально. Значит - охотничье ружье.
- Стань на колени, - сломавшимся голосом произнесла Джейн, стоя у меня за спиной.
- Спасибо, я уже сегодня молился, - ответил я, чувствуя, как шею сводит судорога.
- Не шути со смертью, парень, выполняй! - Ее голос окреп, в нем послышались нотки жестокой решимости.
Я сполз со стула и стал в позу кающегося грешника.
- А теперь ляг на пол фашистской мордой вниз, - скомандовала эта ирландская амазонка. - Руки за спину!
- Мне неудобно, - пожаловался я, уткнувшись носом в пол.
- Зато мне удобно пристрелить тебя, если пошевелишься... Алиса!
Дочка влетела в комнату тотчас же, словно давно ждала сигнала. Алиса из Страны Чудес, подумал я, какие странные совпадения... Голые ноги замаячили в поле моего зрения.
- Закрой глаза! - приказала мать девочки, придавив к полу мой затылок колечками ружейных дул. - Чуть-чуть дернешься - разнесу башку из двух стволов!
- Вы бы посмотрели, заряжено ли ружье, - сказал я миролюбиво, - женщины в этом отношении так беспечны.
