— Бога нет, — пожали плечами праотцы.
Святой отец насторожился:
— Кто сказал, что бога нет?
Праотцы покосились на него и замолчали.
— Ну что, так и будем молчать?
Праотцы молчали в знак согласия.
— Видишь, милый, какое дело, — заговорил старенький праотец. — Бог-то у нас вездесущий, ему всюду надо поспеть. Вот и мотается по всему свету.
— Мотается? Ну, это другой разговор… — Августин огляделся вокруг. — Значит, вы здесь живете? Так, так… Прямо на открытом небе?
— Прямо на нем, милый, прямо на нем…
— Вы что ж, не слыхали моей последней проповеди?
— Не слыхали, милый, не слыхали. До нас все поздно доходит.
— Я говорил в ней о строительстве в воздухе. О том, что, что б мы ни делали на земле, для полного счастья нужно строить воздушные замки.
— Что верно, то верно, — закивали вразнобой праотцы.
— Ага, значит, вы согласны? Тогда чего же нам больше ждать? Ну-ка, берись за работу?
И закипела на небе работа. Небожители больше не судачили о земных делах — не до того было. Чуть свет они продирали глаза и — принимались за дело. Трудились охотно, строительство шло вовсю, хотя замков не прибавлялось: ведь они строились из воздуха. Но все вели себя так, будто замки были, повторяя вслед за Августином его знаменитую, принесенную с земли фразу: Верю, ибо это нелепо!
Отец Августин, который тоже стал уже праотцом, руководил строительными работами.
Одно только смущало его: а вдруг появится бог? Как он отнесется к строительству в воздухе?
Но время шло, бог не появлялся, и Августин понял, что его нет. Нет вовсе, нет нигде; ни на земле, ни на небе. Однако, чтобы не мешать своей братии строить воздушные замки, Августин держал эту мысль про себя, а вслух продолжал твердить, что бог мотается по свету.
— Верю, — говорил он, — ибо это нелепо.
И братия верила вслед за ним. Ибо это поистине было нелепо.
— Земля держится на трех китах!
Три кита были с этим вполне согласны. Понимая серьезность своего положения, они лежали рядком и молчали, как рыбы, хотя по всем статьям относились к отряду млекопитающих.
— Ответственная работа, — молчал один кит. — И главное — никуда не уйдешь от ответственности…
— Что делать? — молчал второй кит. — На нас ведь все держится.
А третий кит молчал по известной формуле Архимеда:
— Дали б мне точку опоры. Уж я б это дело перевернул!
Так подумал третий кит и вдруг ощутил под собой точку опоры.
— Не понимаю, — продолжал он молчать. — Не понимаю, при чем здесь три кита? Земля держится на одном, это же каждому ясно!
