Не успело пройти и двух недель, как Филипп еще сильнее укрепил свои позиции в свете, подравшись на дуэли с каким-то ревнивым мужем. Чтобы вас не шокировал этот пустячный грех, скажу лишь, что сам Филипп решительно не видел для этой дуэли никакого повода, тем более дама, из-за которой все произошло, годилась ему разве что в тетушки. Она, к счастью, ничего не ведала об этом его мнении. Друзья Филиппа также не спрятались в кусты: от секундантов буквально не было отбоя, и дело закончилось всего лишь аккуратным уколом шпагой неудачного супруга и новой волной популярности для Филиппа. Маркиз встретил его прохладно, заявив, что тот - шкодливый пес.
- Прошу прощения, я вас не понимаю? - огрызнулся Филипп.
- И какая при этом скромность! - вскричал маркиз внешне негодуя, но необычайно развеселившись случившимся.
- Неужели вы считаете, что меня прельстили улыбки мадам де Фоли-Мартен?
- Конечно!
- Позвольте просветить вас, - сказал Филипп, - моя привязанность осталась дома, в Англии.
- О-ля-ля! - с сочувствием заметил маркиз. - Привязанность к молодой деревенской красавице? Милой провинциалке?
- Слава Богу, к ней, - ответил Филипп, чем окончательно расстроил своего друга, рассчитывавшего на более волнующее и захватывающее повествование.
Но маркиз все же счел более разумным сменить тему разговора.
- Филипп, я намереваюсь представить тебя ко двору. Филипп сделал элегантное па. Ему было немного скучно.
- Да? Вероятно, это будет на следующей неделе? Сейчас у меня столько всяких дел.
- Отличные манеры, друг мой. Твой поклон доставит королю огромное удовольствие, - проницательные глаза маркиза слегка прищурились.
- Конечно. Я надеюсь, что король будет польщен оказанным ему вниманием...
- Без сомнения, - протянул маркиз. - Но хочу дать тебе совет, мой юный пожиратель сердец: не заглядывайся на мадам Помпадур.
- Мсье, я уже говорил вам...
- О да. Но теперь же у тебя репутация... отменного сердцееда.
Филипп покраснел.
- Боже! Вы сказали, сэр, что я? Я?
- Нынче ты в моде, - лукаво ответил маркиз. - У тебя большое будущее.
- Но я... - Филипп взял себя в руки и томно продолжил. - Они все так меня утомляют. - И он в доказательство устало зевнул.
- Что? Даже мадам Саливье?
- Дама с париком невероятных размеров... Она весьма недурна, но это пройденный этап, мой дорогой маркиз!
- Господи, ты слишком привередлив! Неужели эта маленькая деревенская пташка столь прелестна?
- Прошу меня простить, маркиз, но я бы предпочел оставить имя этой леди в тайне.
