– Как это: у тебя есть король под сердцем, а у меня нет? – возмущалась Юлька, когда они вечером отправились прогуляться мимо фермы до маленького озерца и обратно.
– Что ты меня-то спрашиваешь? – пожала плечами Натусик. – Не я же гадала. Так карты легли.
– А ты веришь?
– Я верю. Я же говорила, я в детстве каждый год у бабушки жила и помню, как баба Тося колдовала.
– А привораживать она умеет? – не унималась Юлька.
– Она все умеет. Но привораживать наверняка не будет. Потому что это смешно: одно дело, когда муж с женой двадцать лет прожил да вдруг решил из семьи уйти. А тут увидела ты красивого мальчика – и тут же тебе его вынь да положь.
– А если я его люблю?!
– Ты его не знаешь!
– А ты своего – знаешь?
– У меня екнуло. А ты...
– Ах так! – перебила ее Юлька. – Нагадали тебе короля под сердцем, так ты тут же нос задрала! Подруга еще называется! – и она обиженно надулась.
До фермы дошли молча. На ферму как раз загоняли стадо: сплошной рыже-белой рекой в ворота затекали коровы, а сзади их подгонял ленивым щелканьем кнута какой-то парень на большом буром коне. Подружки остановились, засмотрелись на коров – в городе такого не увидишь. И тут же кто-то закричал им:
– Девчонки, Наташка, Юлька, привет! – к ним направлялся Аркаша. – Вы куда?
– Привет. На озеро, – откликнулась Натусик, а Юлька просто буркнула себе под нос: – Привет.
– Здорово! Я с вами.
И они втроем стали спускаться с горки через пролесок к озеру.
Поболтали ни о чем, а когда уже на бережке уселись на старую растрескавшуюся лодку, Юлька спросила:
– Аркаша, а правда, что ты стихи пишешь?
– Кто вам сказал? – испугался тот.
– Глашка. Ну не стесняйся, прочитай!
С деревенскими мальчиками Юлька чувствовала себя свободно и раскованно. То ли потому, что ощущала свое превосходство, то ли потому, что в любой момент могла уехать из Ольховки и забыть об их существовании.
– Ну хорошо, – согласился Аркаша и вытащил из заднего кармана серую записную книжечку.
Он встал с лодки, прокашлялся, покраснел и начал:
Послушай, эту открыв страницу,
Ты не подумай, что это бредни,
Просто ночью опять не спится.
И каждый день, как последний.
Даже у несчастного человека
Есть счастливые минуты,
Их ждешь три века,
А они уходят почему-то.
Все рассеялось, как хочешь – так живи,
И, кажется – не сделать ни шагу,
Нет ни веры, ни надежды, ни любви,
А только лучшая подруга – бумага.
– Вот только ритм как-то сбивается, – Аркаша начал оправдываться, – но оно написалось сразу, как будто кто-то мне продиктовал, вот так и написалось...
