Но как Арестант ушел, даже если и Лидер он? Без калош, да еще и с дырками в шкуре...
Решил проведать нового живца. Свои полпорции оставил, чтобы отнести - отношения наладить. Спросил у Каптера ключ, отпер первые, глухие двери в сварном вагончике, что перетаскивали с места на места на полозьях - половина под склад, половина под временную кутузку. Подросток дрых, свернувшись калачиком. Просунул сквозь решетку палку потолкал - не шевельнулся. Толкнул сильнее - упал с топчана, очень неправильно упал. Позвал Каптера.
- Готов! - сказал Каптер. - Давно, уже закоченел.
- И что теперь? - испуганно спросил Восьмой. - Это уже второй за сутки!
- Что? - делово переспросил Каптер. - Докладывать! Пусть третьего присылают...
Начальник Стражи неожиданно приехал сам, орал, брызгал слюной на Каптера. Потом подошел к Восьмому (тот на всякий случай вытянулся в струнку, руку убрал подальше от машинки, чтобы охрана не нервничала, да самому не было искушения)
- Скажи, я что - идиот? - вкрадчиво спросил Начальник.
- Нет, - сказал Восьмой - не бесстрастно, а как можно убедительней, но стараясь не смотреть в глаза.
- И даже на него не похож! - сорвался на крик Начальник.
Когда тебе что-то внушают на таких повышенных, то ни с одним капралом лучше не спорить. Это Восьмой еще по службе усвоил, тем более, что каждый капрал традиционно весом тяжелее - пайка у них другая. Начальник же неказист, даже плюгавенький, соплей перешибешь, но все равно весу в нем - ой как! Не живого веса, конечно, а начальнического...
- Я - не идиот?
С начальством лучше не спорить, даже по провокационным вопросам. Потому Восьмой выслушал все то, что положено выслушать в подобных случаях. Больше всего опасаясь нервно улыбнуться - что за ним водилось - давний след одной контузии. Видел, как Каптер, пристроился поближе и показал из под передничка кулак. При Каптере не улыбнешься. Даже нервно не получится.
С господином Начальником сопровождающий был - очень странный. Восьмой бы решил, что полная копия того, что у них в вагончике умер, тоже молодой совсем, но вроде бы чуть, поморщинистей, но опять же с пришитыми к черепу ушами. И глазами прожигал Каптера и Восьмого. Больше всего его, Восьмого, как ему казалось. Если до этого и думал - почему столько шума из-за какого-то живца? - то, натолкнувшись на этот взгляд, думать об этом перестал. Само собой, улыбаться расхотелось.
ПРЕДМЕСТЬЕ, СТАРЫЙ ЗАВОД, ВЕЧЕР
