— Скажите, миледи, а сэр Рубен разделял ваши чувства к Лили? — спросил он.
Хотя взгляд его был прикован к изящным вещицам, но от него не укрылась маленькая пауза, которую сделала леди Аствелл, прежде чем ответить.
— Ну, у мужчин ведь всё по-другому. Впрочем, они… они прекрасно ладили между собой.
— Благодарю вас, мадам, — сказал Пуаро, с трудом скрывая лукавую усмешку.
— Значит, кроме них, в ту ночь в доме никого не было? — продолжал он. — Я, конечно, не считаю слуг.
— Нет, нет, я совсем забыла про Виктора.
— Виктора?
— Да. Это брат покойного мужа — они были деловыми партнерами.
— Он обычно живет с вами?
— Упаси, Бог, мсье Пуаро! Виктор просто приехал погостить. Последние несколько лет он провёл в Западной Африке.
— В Западной Африке, значит… — задумчиво пробормотал Пуаро.
Он уже успел понять, что леди Аствелл, стоит только дать ей возможность, с радостью выболтает всё, что ей известно, — вплоть до мельчайших деталей.
— Говорят, что это восхитительная страна. Но лично мне кажется, что тамошний климат плохо влияет на мужчин. Они слишком много пьют и под конец становятся совсем дикими и неуравновешенными. Конечно, Аствеллов ангелами не назовёшь, да и характером их Бог не обидел, но, когда Виктор вернулся из Африки, мы были просто в шоке. Вы не поверите, но раза два он напугал даже меня!
— А интересно, мисс Маргрейв он тоже пугал? — мягко спросил Пуаро.
— Лили? О, право, не знаю. Да ведь он её почти не видел.
Черкнув несколько слов в записной книжке, Пуаро вложил ручку вовнутрь и сунул книжку в карман.
— Благодарю вас, леди Аствелл. Если вы позволите, я хотел бы побеседовать с Парсонсом.
— Позвать его сюда?
Рука её уже потянулась к звонку, но Пуаро быстро запротестовал.
— Нет, нет, тысячу раз нет! Лучше я сам пойду к нему.
— Если вы считаете, что так будет лучше…
По её разочарованному лицу было заметно, что леди весьма огорчена тем, что не будет присутствовать при этом. Чтобы не разочаровать её, Пуаро тут же напустил на себя таинственный вид.
— Это крайне важно, — многозначительно приподняв брови, прошипел он и упорхнул, оставив поражённую до глубины души леди Аствелл.
Он нашёл Парсонса внизу, в буфетной — тот старательно полировал столовое серебро. Пуаро приступил к делу, отвесив дворецкому комичный поклон.
— Позвольте представиться, — сказал он. — Я — частный детектив.
— Да, сэр, — уронил Парсонс. — Нам уже сообщили.
Тон его был почтительным, но сдержанным.
— За мной послала леди Аствелл, — продолжал Пуаро. — Она не удовлетворена тем, как движется расследование, нет, она решительно не удовлетворена.
