И все же Джону было непонятно, почему лишний тест Кумбса вызвал такое сопротивление у Пирсона. Например, доктор Коулмен тоже был убежден в необходимости третьей пробы.
– Твой суп остынет, – прервала его раздумья Элизабет. – О чем ты думаешь?
– Так, ничего, дорогая.
Джон Александер заметил доктора Коулмена. Он направлялся к столикам, за которыми обычно завтракали врачи. Поддавшись внезапному чувству, Александер вдруг вскочил со стула и окликнул его:
– Доктор Коулмен! Я хочу познакомить вас с моей женой. Элизабет, это доктор Коулмен.
– Здравствуйте, миссис Александер, – сказал Коулмен. Он держал в руках поднос с едой.
Джон смутился от собственной дерзости.
– Помнишь, дорогая, я тебе рассказывал, что доктор Коулмен тоже из Нью-Ричмонда.
– Здравствуйте, доктор Коулмен, – радостно сказала Элизабет. – Я вас очень хорошо помню. Вы заходили в магазин моего отца.
– А ведь верно. – Коулмен вдруг тоже вспомнил ее: она была тогда веселой длинноногой девочкой, ловко и быстро находившей в магазине нужные товары. – Помню, однажды вы, кажется, продали мне бельевую веревку, не так ли?
– Неужели! – воскликнула она весело. – Надеюсь, она оказалась достаточно крепкой.
– Ну, раз уж вы спрашиваете, то скажу откровенно – она сразу же разорвалась в нескольких местах. Элизабет звонко расхохоталась.
– Ну тогда вы должны вернуть ее, и моя мать даст вам взамен другую. Она по-прежнему держит магазин, и порядка в нем еще меньше, чем при отце. – Ее смех был столь заразительным, что Коулмен тоже заулыбался. Джон придвинул стул и пригласил доктора сесть за их столик.
Коулмен мгновение колебался, но, поняв, что это будет просто невежливо с его стороны, согласился. Элизабет ему понравилась, и, глядя на нее, он вернулся в прошлое, вспомнил юность в штате Индиана, старую, видавшую виды автомашину отца, в которой тот ездил к пациентам…
– Я давно не был в Нью-Ричмонде. Отец умер, мать живет на Западном побережье. Вам нравится быть замужем за врачом? – вдруг спросил он Элизабет.
– Не за врачом, – вмешался Джон, – а всего лишь за лаборантом.
– Не преуменьшайте значения вашей профессии, – заметил Коулмен.
– Да, я знаю, он предпочел бы быть врачом, – сказала Элизабет.
Коулмен посмотрел на Джона:
– Это верно?
Джон был недоволен, что Элизабет заговорила об этом.
– Одно время у меня было такое желание, – сказал он неохотно.
– Почему же вы не поступили в медицинский институт?
– Обычные причины. В основном, конечно, деньги, которых у меня нет. Мне хотелось как можно скорее начать зарабатывать.
