– В чем дело, Чарли? Дорнбергер решил прямо перейти к делу:
– Я вроде делегата, Джо.
– Что случилось? Неприятности? – Глаза их встретились.
– Все зависит от того, как вы на это посмотрите, Джо, – тихо сказал Дорнбергер. – Речь идет о том, чтобы дать вам помощника.
Дорнбергер ожидал взрыва негодования, но Пирсон принял все удивительно спокойно.
– Даже если я буду возражать? – медленно, словно раздумывая, спросил он.
– Да, Джо. – Дорнбергер решил, что Пирсону лучше знать всю правду.
– Без О'Доннела, разумеется, здесь не обошлось? – не без горечи сказал Пирсон.
– Дело не только в нем, Джо.
– Как мне поступить, Чарли? – спросил вдруг Пирсон. Это была уже просьба о совете, с которой он обращался к старому другу.
Дорнбергер положил трубку, которую так и не успел раскурить, в пепельницу.
– Боюсь, у вас нет выбора, Джо. Ваше отделение слишком задерживает заключения, вы это сами знаете. И еще другие моменты.
Сказав это, он испугался, подумав, что позволил себе слишком много, – теперь бури не миновать. Но Пирсон по-прежнему, по крайней мере внешне, оставался спокойным.
– Да, здесь не мешает кое в чем навести порядок, – согласился он. – Но я мог бы сделать это сам.
“Прошло”, – с облегчением подумал Дорнбергер.
– Вот теперь вы этим и займетесь, Джо, когда у вас появится помощник. – И почти небрежным жестом вынул из кармана карточку с данными нового кандидата.
– Что это? – спросил Пирсон.
– Пока еще ничего не решено. Просто Томаселли подобрал несколько кандидатур. Если интересно, взгляните.
– Да, они время даром не теряют, – промолвил Пирсон, беря карточку.
Пробежав ее глазами, он вслух прочел:
– “Дэвид Коулмен”. – А затем тихо добавил:
– Тридцать один год. – В голосе его были горечь и растерянность.
Был час обеденного перерыва для медперсонала больницы, и кафетерий был переполнен. Диетсестра миссис Строуган внимательно следила за работой тех, кто стоял на раздаче блюд. Сегодня меню было довольно разнообразным, но она заметила, что бараньи отбивные почему-то не идут. Надо будет самой попробовать. Возможно, мясо жестковато. Она знала, как бывает в таких случаях: стоит одному попробовать, как все уже потом избегают брать неудачное блюдо. Вдруг взгляд миссис Строуган остановился на стопке чистых тарелок. Что это? На верхней явные следы остатков пищи. Она быстро сняла тарелку. Опять посуда плохо вымыта. Нет, пора категорически поставить вопрос перед администрацией о замене посудомоечных аппаратов. Так больше продолжаться не может.
