Микрофон был выключен, но дело сделано: Вагнер объяснил всему миру тайну призрака...
К поимке профессора Вагнера надо было принимать немедленные меры. Эти меры и принимались, но пока они не достигали цели: Вагнер был неуловим. Комитет «Диктатор» заседал почти непрерывно. Сам полицей-президент принимал участие в этом заседании. Почти каждый час приносились новые неутешительные известия. В Вагнера несколько раз стреляли, но пули пронизывали его тело без малейшего вреда. Сети, приготовленные из различных материалов: шелка, резины, проволоки, могли с таким же успехом поймать облако в небе. Некоторые члены комитета предлагали пустить в ход удушливые газы или «дьявольские лучи». Но о применении этих средств среди городского движения не могло быть и речи. Комитет приходил в отчаяние. Положение становилось крайне опасным.
– Он вернется в Россию... Его средством воспользуются наши враги. Последствия будут ужасны, – говорил один из членов комитета.
– Неуловимые, вездесущие большевики будут всюду сеять бури восстаний...
– Ну и что же? – спросил старик дипломат с лицом Мефистофеля, кривя рот в иронической улыбке. – Утешимся тем, что это ненамного изменит положение... Разве и теперь московские фабриканты революций не являются такими же неуловимыми и вездесущими, как профессор Вагнер? Идеи давно проходят сквозь стены и преграды!
– И это говорите вы! – возмутился генерал с Железным крестом на груди. Что же вы хотите? Сидеть сложа руки?
– Ловите, поймайте! – с тою же иронической улыбкой ответил дипломат. И, побарабанив иссохшими пальцами по столу, добавил: – Я слишком стар, чтобы утешать себя иллюзиями!
– Вы не верите в успех борьбы? – спросил секретарь комитета. – Ваше высокопревосходительство, вы слишком пессимистически настроены! Мы еще поборемся!
– Но как? – раздались унылые голоса.
Наступило молчание. Все сидели подавленные. Вдруг в комнату не вошел, а влетел Брауде.
– Новости! Хорошие новости!
Все встрепенулись.
– Поймали? Убили? – послышались вопросы.
– К сожалению, еще нет. Но я имею блестящий план! Собственно, мы разработали его с профессором Шмидтом... Он подал мысль...
– Говорите! Говорите!
– Видите ли, в чем дело: профессор Вагнер неуловим и неуязвим. Но и у него должна быть ахиллесова пята. Да, ахиллесова именно пята, можно сказать не только иносказательно, но и почти буквально. Если бы все тело, говорит профессор Шмидт, было проницаемо для материи, то ясно, что Вагнер должен был провалиться сквозь землю...
