— Чего уж хорошего, — поддержал Шер. — Придётся завязывать… Или пить только человеческие.
— Вы о чём? — непонимающе переспросила девушка.
— О том, — повернулся к ней Тас, — что нам теперь тоже нельзя пить. Иначе будет неправильно. Мы — пьём, а наш ла'элларис — нет.
— Понятно… — тихо протянула будущая волшебница и невидяще уставилась в стену.
В комнате повисла тишина. Каждый думал о чём-то своем. Она же размышляла о том, что за столько времени всё никак не может понять серпентеров. То они плевать хотели на какие-либо условности и традиции, а то становятся щепетильны буквально до мелочей. Хотя кое-что вырисовывалось. Ей казалось, что всё зависит от социального положения серпентера. Если он ни за кого не отвечает и никому не подчиняется, то и к условностям относится наплевательски. А вот если подчинён кому-либо… или это не так?..
Ну, ещё и от того, кому именно принадлежат эти правила. На законы других рас змеелюды плевали. Ядом. И с поразительной настойчивостью не обращали внимания. Правда, только если они не были в их интересах. Тогда можно было вполне рассчитывать на соблюдение законов. Хотя Лорды всё же старались держать своих кланников в рамках, но чаще всего каждый серпентер был сам по себе.
— Ха, зато вы помните, как того заносчивого зелёного перекосило?! — неожиданно разрушил повисшую тишину радостный возглас Хаса. Кажется, даже равное положение не примирило бывших врагов. Интересно, их вообще что-то успокоить может?..
— М-да… — Шер мечтательно закатил глаза к потолку. — Ради того, чтобы посмотреть на эту вытянутую рожу можно и потерпеть… Как у него вообще смелости хватило, признать себя побеждённым?
— Кстати, объясните мне, почему он вообще на это пошел? У вас что, так всегда? Проиграл бой и сразу стал рессом? — полюбопытствовала Тин.
— Нет, это немного не так, — взялся просвещать её Тас. — Всё зависит от характера поединка. Если это только проба сил, то мы просто расходимся. Ну, оказался твой противник сильнее, и что? Иди, тренируйся. В следующий раз ты сильнее станешь. А вот когда поединок идёт насмерть… когда залогом спора становиться жизнь…
Змеелюд замолчал и уставился на свои руки. Видимо вспоминал, как сам стал рессом. После чего продолжил с обычной лёгкой полуулыбкой:
— Тогда у проигравшего есть несколько выходов. Либо его убивают, либо он остается живым, но рессом не становится и теряет честь. Либо становится рессом. Когда тебе дарят жизнь, ты уже не имеешь права ей распоряжаться. Если, конечно, даритель не говорит обратного. Или ты не заслужишь право снова самостоятельно распоряжаться своей жизнью.
