Флаер опустился на окруженную магнолиями площадку перед резиденцией. Здание оказалось дворцом из 1001 ночи. Парящие в небе купола, иглоподобные башни и минареты, узорчатые стены, выложенные затейливым ковровым узором, журчащие ручьи и ажурные беседки у фонтанов. Но, при ближайшем рассмотрении дворец оказался современным зданием с бесшумными лифтами, линией доставки и услужливым «дворецким», управлявшим когортой киберов-домовых. Узнав о цели визита, комп-дворецкий с витиеватой восточной вежливостью пригласил Сергея войти и провел по внутренним покоям с помощью указателей, загоравшихся на стенах и полу, как только посетитель приближался к ним.
Имам Исмагил Ибн Сабирзян встретил Никонова в уютном зале, оформленном в стиле восточных владык. Впрочем, натренированный глаз посетителя заметил персональный комп-модуль, декорированный кедровыми панелями, а ажурный резной столик, притаившийся у стены, явно служил панелью линии доставки.
Невысокий полноватый мужчина в белой чалме поднялся с дивана и радушным жестом пригласил Сергея расположиться напротив, чем тот и не замедлил воспользоваться. Черные живые глаза испытывающе смотрели на визитера из-под густых бровей, резко контрастируя с благообразным округлым лицом, обрамленным аккуратно подстриженной курчавой бородкой.
— Уважаемый Исмагил Ибн Сабирзян! Плохо зная ваши обычаи, я рискую показаться невежливым, но хотелось бы сразу перейти к делу.
— Вы, русские, думаете, что пышное убранство подразумевает такое же витиеватое содержание. Обычай предварять деловой разговор длительной беседой о внуках, погоде, видах на урожай и испорченности нынешних нравов сохранился только в отдаленных кишлаках, где можно, попивая чаек в уютной патриархальной чайхане, управлять полеводческим кибер-комплексом.
— Но это дворец из арабских сказок?
— Все это, — имам широким жестом руки обвел обстановку, — только дань традиции.
— Но действует впечатляюще. Так и ждешь увидеть негров в набедренных повязках с саблями наголо и танцующих гурий.
— А я их иногда приглашаю, для праздников — в Ашхабадском театре есть и то, и другое.
— Вы уже посматривали новости? В сети появилась интересная подборка по биогенным исследованиям.
— О чем Вы? А, какой то южно-уральский НИИ. Мозговитая собака. Смотрел.
— И каково общее впечатление?
— Ужасающе впечатляет. Это что-то невообразимое. Сумасшедше — гениальный эксперимент.
— Это уже не эксперимент. — Голос Сергея звучал жестко. Пора переходить к разведке боем.
