– В обитель? – спросил я, опуская стекло.- Или в город?
– В обитель, если возможно…
Монах был молод – лет двадцать пять, не больше. Уже изрядно замерзший, с налетам инея на бровях и усах. Пританцовывая от холода, он ждал моего решения. Я кивнул на сиденье рядом с собой.
– Что ж вы так припозднились? – спросил я, сворачивая на столь разбитую дорогу, что даже мой джип, и то полз по ней с большим трудом.- Так можно и до утра простоять, ни одной машины не дождавшись.
– Отец настоятель послал.
– Строгий?
– А как же иначе? – даже удивился он.
– И что же за монастырь у вас? Я и не слышал о таком? Новый?
– Древний, но очень маленький. Двенадцать человек всего, да еще трое в пустыньке, неподалеку… До революции он очень известен был… Сейчас восстанавливается…
– Тяжело?
– Мы живем по афонскому уставу. Это очень строгий устав.
– Я про восстановление.
– Ничего, с Божьей помощью… Понемножку… И сами строим, и крестьяне из соседних селений помогают.
– Из окрестных сел сюда еще добраться надо. Что ж у вас дорога-то такая… На танке не проедешь…
– Мы живем на пожертвования, нам бы обитель восстановить, а уж дорога – и вовсе отдаленная мечта. Да и монастырь ведь для уединения предназначен, это не село и не город. Мы редко в мир выбираемся. Но когда-нибудь и до дороги очередь дойдет.
– И вот так по всей России. Такое ощущение, что только в Москве двадцать первый век. Дороги – это наша «машина времени»: преодолел пространство и попал в прошлое… иногда далекое…
– Много путешествовали?
– Много. Хотя… Сотни и тысячи городов исколесил, а посмотришь на карту – и трети России не увидел. Огромная у нас страна. И счастье в этом и беда… В какой-нибудь несчастной Швейцарии куда проще все наладить… Ах, ты!..
Лишь присутствие священника удержало меня от многократного поминания лукавого: колесо не просто прокололось – взорвалось. Хорошо хоть скорость была небольшая, и я сумел удержать машину на дороге.
– Вот незадача! – пожаловался я, возвращаясь за руль после осмотра поломки.- На ночь глядя, вдали от дороги… И на что напоролся – ума не приложу: не было там ничего…
– Запасное есть?
– Есть, но теперь возни на полночи…
– Да вы не расстраивайтесь: на все воля Божья. К тому же мы уже приехали. Метров через сто поворот, а за ним и наша обитель. Отец настоятель уже ждет нас.
– Угу,- вздохнул я.- Особенно меня. Ладно, метров сто как-нибудь протянем…
В сумерках монастырь не производил особого впечатления: какие-то домики, ограда, смутные очертания куполов и колокольни. Я остановил машину у ворот.
