— Вы с кем-нибудь ссорились, миссис Маккехни?
— Нет, я ни с кем не ругаюсь. Только с домработницей. Какие ссоры вы имеете в виду?
— Ну, споры, разногласия, знаете, перебранки, что-то такое.
— Нет.
— Не знаете никого по имени Стенли?
— У Брайена есть дядя, но…
— Понимаем, мадам. А как насчет Барбары?
— Я пыталась вспомнить. Нет, никого, никого не знаю.
— Похоже, одна надежда на экспертизу. Если только ваш муж нам ничем не поможет.
Полицейские медленно спустились в гостиную с мистером Маккехни.
— У нас проблемы, — заявил Бейлис, сержант-следователь в голубом костюме — мужчина несколько свирепой наружности с волосами песочного цвета, — проблемы. Личности установить нельзя; по сведениям, которыми мы располагаем, под подозрение попадает половина населения Англии. Вот и напарник мой говорит — никаких отпечатков. Ничего не украдено. Очевидного мотива тоже нет, согласны?
— Я никакого мотива не вижу.
— И такая жестокость. Один кот чего стоит. Проблема вот в чем: был ли это маньяк, пара маньяков или нет? Если б дело было только в коте, я бы сказал: да. Бывают люди совершенно нездоровые. Знавал я таких, что котов с крыши сбрасывали просто так, шутки ради. Но на вертел насадить и поджарить — это что-то новенькое. Что скажешь, Уиллет?
Напарник начал вспоминать преступления, совершенные против кошачьих, с которыми ему приходилось сталкиваться:
— Топили, бывало, ну и, это, увечья наносили. Слышал, как в канистру запаяли, это давно было. Но такое…
— И потом, — продолжал Бэйлис, — телесные повреждения, нанесенные вашей жене, были, похоже, спланированы, так? То есть они знали, как ее зовут, когда она будет дома и, между прочим, точно знали, что собираются с ней сделать. Я прав?
— Вы же профессионалы.
— Думаю, да. Спасибо, что вы о нас подобного мнения. Так к чему я веду: мотив. Напомни, Уиллет: по словам миссис Маккехни, они говорили про какого-то Стенли?
Уиллет раскрыл блокнот и пролистнул несколько страниц:
— Что-то вроде: «За работу, Стенли», — ей кажется, так сказал высокий.
— «За работу, Стенли». Звучит так, будто он давал сигнал второму. Как бы спускал того с поводка. У вас есть знакомые по имени Стенли?
— Есть дядя, но…
— Не то. А больше никого?
— Боюсь, нет.
— Ладно. Теперь перейдем к вопросам полегче. Кто такая Барбара?
— Понятия не имею.
— А вы небось по женщинам спец?
— О чем это вы? Конечно нет.
— И никогда ничего себе не позволяли? У вас наверняка были интрижки, если вы не против, что я так выражаюсь. Налево ни разу не заворачивали?
