— Ты любил ее, правда?
— Конечно, и очень страдал, когда она умерла.
— И решил, что больше никогда не женишься, — мягко продолжила она.
— Если быть откровенным, моя жизнь и без женщины достаточно насыщенна. Вот почему мне бы хотелось выяснить все прямо сейчас. Я не тот мужчина, которого можно посадить на поводок и водить, как маленького щенка.
— А что, Карен так делала?
— Нет. — Коди бросил на нее сердитый взгляд. — Но я видел такие случаи, например Люк.
— Мне не показалось, что он у Элли на поводке.
Коди нахмурился.
— Люк сам надел ошейник. — Он подошел к столу и сделал какую-то пометку в своих бумагах. Затем снова взглянул на Шерри. — Мне кажется, мы сможем достичь некоторого компромисса.
— Думаешь, это возможно?
— Не знаю, — ответил он, — но, если попытаемся, может, что-нибудь и выйдет.
— Сразу хочу тебя предупредить, что не изменю своего мнения. Такой брак не для меня.
В его взгляде читалось недоверие. Однако у Шерри не было никакого настроения спорить с ним или убеждать. Пусть думает что хочет.
— Так, это не сработало, — сказал Коди, резко проводя рукой по непокорным волосам. — А я рассчитывал составить список того, что от меня требуется.
— Зачем?
Он в сердцах бросил ручку на стол.
— Затем, чтобы мы наконец-то могли пожениться!
Шерри вовсе не хотела показаться недалекой, но их разговор принимал такие неожиданные повороты, что она уже не была уверена в том, как нужно понимать его слова.
— Так ты до сих пор хочешь, чтобы я вышла за тебя?
— По-моему, это очевидно, иначе я не стал бы выставлять себя круглым идиотом во второй раз.
— Но почему? — Ей действительно хотелось знать.
— Будь я проклят, если б сам знал, — раздраженно ответил Коди, однако тут же овладел собой и уже спокойнее добавил: — Потому что мне нравится, как ты откликаешься на мои объятия. Мне нравится вкус твоих губ. Они такие сладкие, что напоминают спелый апельсин. От подобных поцелуев мужчины сходят с ума.
— И это все?
— Нет. Еще потому, что Хизер тебя просто обожает. К тому же ты хорошенькая и довольно умная.
— А-а-а, — только и смогла вымолвить Шерри.
Такой ответ разозлил Коди.
— Черт возьми, не можешь же ты отрицать, что нас влечет друг к другу?
Этот мужчина обладал какой-то невероятной способностью оскорблять ее комплиментами. Однако в этот раз, к счастью, его слова больше развеселили, чем задели ее.
— Мы целовались всего два раза, — напомнила она ему.
— Всего два? — В его голосе звучало искреннее удивление. — Тогда, дорогая, могу тебя поздравить: в этой области ты сильна.
