Анри опрокинул очередной бокал. Он уже дошел до состояния, когда новая порция алкоголя практически ничего не добавляла к опьянению. На этом уровне он мог продержаться довольно долго, но если случалось переходить определенную границу, то похмелье наутро было ему гарантированно. Ну и черт с ним, решил Анри, все равно у него оставались еще сутки отдыха. И завтра он мог себе позволить немного пострадать. Это приемлемая цена за удачно проведенный вечер, вот только, лейтенантов опять сносило на профессиональные темы.
– Обороной войны не выиграешь, – кипятился Ковальски. – Мы уже потеряли колонию, и половину тяжелых кораблей!
– Ну предположим не половину, а треть, – мягко поправил его Клайнен. – Не забывай о расконсервированных кораблях Резервного флота.
– Старые жестянки! – презрительно отмахнулся Паоло. – Там самому новому кораблю полсотни лет! А есть мастодонты середины позапрошлого века! Один «Потрясатель» чего стоит, с линейным ускорителем в качестве двигателя! Грозный линкор, с пятью импульсными лазерами и ускорением в одну восьмую грава. Вздохнув, Клайнен разлил остатки арманьяка.
– Парень, «Потрясателю» почти двести лет. Но задачу свою он выполнить все еще способен.
– Ага, оттянуть на себя вражеский огонь. Да он даже до рубежа атаки дойти не сможет! Этой калоше место в системе Земля-Луна!
– Кому то же нужно и там торчать. – Клайнен толкнул задумавшегося Хорта. – А ты о чем мечтаешь? С тебя вообще тост! Бородач вздрогнул, сфокусировал на Клайнене взгляд, и прокашлялся.
– Э… – замялся он. – Тост?
– Так точно, тост! На секунду Хорт замер, обдумывая ситуацию, затем вдруг просиял.
– Хотите тост? Он есть у меня! Реальная история между прочим! Я тогда салагой был, еще моложе Ковальски, только из Академии. И проходил значит, полетную практику, на стареньком корвете, капитаном которого был матерый такой мужик, настоящий военный космонавт, хоть сейчас его в рекламный ролик.
– Это тост? – подозрительно поинтересовался Клайнен.
– Не перебивате, сэр! И вот как то раз, по окончании разгона, собрал он свободных от вахты, разлил красного вина, и подняв бокал, рассказал один случай из своей жизни. Мол шли они тогда с Земли на Марс в период их максимального удаления, по околосолнечной орбите, понятное дело. Лекарство везли, торопились очень. И внутри орбиты Меркурия попали под чудовищной мощности солнечную вспышку, предупреждение запоздало. Ни один, говорит, человек не спасся. Мы в шоке, а как же вы, спрашиваем? А он так пол бокала вина в себя бульк, бороду утер, и отвечает. А я мол в этом время на Земле был, в Лондоне. В общем, давайте выпьем за удачу, за то, что бы когда пришла беда, мы находились от нее максимально далеко!
