«Ответы ты найдешь, когда вернешься обратно».
«Но почему я должен возвращаться? Здесь ведь так хорошо!»
«Ты еще не все сделал там, ты не решил свою главную задачу».
«Какую?»
«ГЛАВНУЮ!»
«Что я еще должен сделать там? Я не хочу обратно, там все пропитано болью и страданием».
«Поэтому ты и должен вернуться, чтобы исполнить свой долг».
«Но я не хочу! Я никому и ничего не должен!»
«Тебе так только кажется, у тебя нет выбора, есть только предначертание».
«Но почему?»
«Таков закон».
«Но кто придумал этот закон?»
«Никто».
«Но откуда же он взялся?»
«Ниоткуда, он был, есть и будет всегда, прощай…»
«Но так не бывает. Слышишь? Так не бывает!»
Максим резко открыл глаза и увидел сидящее у него на носу косматое чудовище. Это ужасное существо глядело на него своими выпученными глазищами и двигало взад-вперед четырьмя торчащими наружу игольчатыми клыками.
– А-а-а-а! Черт!!! Твою……
Он резко вскочил, брезгливо смахнул с себя это кошмарное создание, занес было ногу над убегающим по камням пауком, но что-то его удержало.
– Ладно, живи, – вслух прохрипел Максим чужим, грубым голосом и закашлялся. Дохая, он потерял равновесие и, успев выкинуть перед собой руки, упал на голые камни лицом вниз, вновь попытался встать, но сил не было. Тяжело дыша, он обмяк, тело больше не слушало команды.
«Вставай! Ну, вставай же, стиснув зубы», – приказывал ему Максим, но онемевшее туловище не реагировало на приказы. Максиму стало страшно, очень страшно. Он перевернулся и, уронив затылок на камни, до крови закусил губы. Закрытые веки набухли слезами. Последние частицы блуждавшего в холодном космосе сознания постепенно возвращались в одеревеневшее тело, проясняя в голове весь ужас произошедшего.
Словно немое черно-белое кино, рассудок кадр за кадром воспроизводил на экране памяти последние отснятые эпизоды: вот ребята с задней машины машут ему рукой, вот он, вот задирающийся к небу под действием адской силы железный борт.… Затем несколько секунд – полностью темный экран, удар о землю, огромное облако непроницаемой плотной пыли вокруг него, жутко ревущий сзади, летящий прямо на него БТР, животный страх, обрыв и обжигающе холодная вода…
«Так мы что, подорвались?!»
И только в эту секунду Максим до конца осмыслил то, что с ним произошло. «Господи! И я еще жив?! Я ранен? Контужен? Где я? Где Гарбуль? Где рота? Где «духи»? Почему я не слышу стрельбы? Может, это сон?!»
Риторические вопросы один за другим постепенно заполнили все вернувшееся к Максиму сознание.
