Михаил нагнулся и старался всмотреться в глубину. В прозрачной воде было отлично видно неглубокое дно. Ничего! Но круг на воде был!
Повернувшись, Михаил увидел, что Новгородцев проснулся и сидит на днище резиновой лодки. Новгородцев тревожно спросил:
– Что там, в воде?
– Кажется, здесь есть жизнь.
– Как?!
– Я видел какого-то обитателя озера, но не успел его рассмотреть.
ЖИЗНЬ ГЛУБИН
1
Стоя на берегу озера, Царев говорил своим спутникам:
– Озеро пополняется. А движения воды на его поверхности нет. По моим соображениям, мы должны находиться уже ниже отметки Белой. Следовательно, прямого сообщения с рекой нет. Озеро является коллектором почвенных вод. Летом и осенью воды профильтровались в землю. Таков источник открытого нами притока. Вероятно, летом уровень повысится. В наземном озере можно прочесть на берегах измерения уровней. А здесь не бывает волн, и вода чиста.
– А куда же уходит избыток воды? – спросила брата девушка.
– Избыток может уходить в отверстия на дне и проходить под землей большие расстояния. Строение карста очень сложно. Потоки воды в нем иногда идут один над другим. Развиваются громадные давления. Есть предположение, что некоторые глубинные карстовые воды выходят даже на дне океанов.
– Что же, Миша. Осмотрим озеро. Спустим лодки и поплывем, – предложила Елена.
– Позвольте, – заявил Новгородцев. – По-моему, нам пора назад. Прошло почти трое суток.. Плыть по озеру слишком опрометчиво. Лодочки слабенькие. К чему рисковать? Мы видели достаточно. А вдруг на нас набросится какое-нибудь животное? Ведь вы сами сказали, что в воде кто-то есть.
– Ты что-то видел в воде, Миша? Кого?
– Может быть, мне показалось, – ответил Царев. – Света мало. Но во всяком случае страхи Петра Петровича напрасны. Никто и никогда не встречал в пещерах опасных животных и не подвергался нападениям.
– Не подвергался, но может подвергнуться. Вы же сами говорите, что пещеры мало изучены, – настаивал Новгородцев.
– Вряд ли можно встретить какое-нибудь чудовище. Дело в том, что под землей нет базы для развития крупных хищных животных.
– А как интересно было бы открыть новое животное! – с увлечением воскликнула девушка.
– Конечно. Но надежды на это мало, – ответил Михаил.
Новгородцев не сдавался:
– Кроме того, опасно находиться в большой пещере. А вдруг она обрушится как раз, когда мы в ней!
– Эх, Петр Петрович! У вас все получается опасно! – с заметной досадой сказал Михаил. – Опасно? Конечно, опасно. Все опасно. Все время об опасности думать, – и ничего не сделаешь. На поезде ехать – крушение будет. На самолете – упадешь. На автомобиле – на столб наскочишь. Да что там… Опасность везде, на каждой работе. Монтер может погибнуть от тока, кочегар – от взрыва котла, плотник отрубит себе руку и так далее… Меры предосторожности принимаются, а дальше об опасности думать не полагается. Если все время тормозить себя страхом, нужно просто отказаться от жизни.
